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　初めに言っておくが、このリストにはヘラジカのような、毎年抜け落ちて生え変わる”枝角”は含まれていない。このリストにあるのは、血の通った頭蓋骨の拡張部分であり、一生ついたままの”角”をもつ動物である。シカ科の動物たちについているのは枝角であり、ヤギ、レイヨウやウシ科の動物についているのが角である。

　どっちでもいいじゃんそんなの！と思う人もいるかもしれないが、ここではあえて本物の角にこだわって、その中でもちょっといい感じなものを10ほとピックアップしてある。そして彼らはそんな素晴らしい角を持つが故に、人間に狩られている事実も知っておいてほしい。

1. マーコール

アーカイブによると、マーコールは中央アジアの山地を住み家としており、まるで北アメリカのシロイワヤギのように、ゴツゴツとした岩山を華麗に登っていくそうだ。生息数が極少数になっており、野生ではおよそ2,500匹ほどしか残っていないと言われているが、これは、152cmにもなるという笑ってしまうほど立派な螺旋を描いた彼らの角目当てに狩りが行われていたせいである。

2. サイガ

　カザフスタンやロシアの埃舞う大草原地帯が原産で、移住の際にウズベキスタンも経由したのではと言われるサイガは、正真正銘、ウソみたいに素晴らしい姿をしたレイヨウである。

　肉付きが良く、猟銃のような形をした鼻は、住み家の埃を取り除くのに使われ、寒い冬に冷たい空気を肺に届く前に暖めるためにも役立っているのではないかと予想されている。渦巻き状の角は軽く、薄暗いピンク色をしており、翡翠のような光沢を放っている。この動物もまた、深刻な絶滅の危機にさらされている。

3. ヌビア・アイベックス

　ヌビア・アイベックスの巨大で後ろ向きに反り返った角は、アラブ地方や北アフリカにそびえ立つ山脈の危なっかしい頂上でオス同士が戦う際に相手を打ちのめす為に使われる場面を想像すると、より印象的に見えるのではないだろうか。

　アイベックスにはいくつか異なる種類がおり、それらが同じ種に属するのかどうかは定かではないので、どうかアルプス・アイベックスの愛好家の方たちは、ここに挙がっているのがヌビアのアイベックスだからと言って不快に思わないでほしい。

4. バーラル

　信用性の高い情報源によると、バーラルはその毛皮の青みがかった色合いから、ヒマラヤン・ブルー・シープとしても知られているそうだ。ネット上でバーラルの画像を長い事見比べてみたのだが、残念な事に、どうもこのヒツジの色が青とは言い難い。しかし！彼らの角は逸品である。でこぼこして細いヤギの角と比べると、ヒツジの角は広くてすべすべしているが、中でもバーラルの角は見事である。

5. アダックス

　アダックスは、ネジ角レイヨウというぴったりのニックネームでも知られている。この動物はレイヨウで、見ればわかるように角があり、その角にはネジのようにぐるぐると線が付いている。生まれの地であるサハラ砂漠からは基本的に絶滅してしまったが、奇妙な事に保護環境下において力強く生き延びており、動物園でよく見られる。

6. ムフロン

　ムフロンは、ヒツジの祖先だと考えられている動物である。コーカサス北部と東部、イラク、イラン北西部に棲息している。 3000年前には、アナトリア半島、クリミア半島とバルカン半島にさらに広がっていた。通常、険しい山岳地帯の森林限界付近に棲息している。冬になると、ムフロンは標高が低いところへと降りてくる。

7. ブラックバック

　ブラックバックは、インドの大自然の中を跳び跳ねながら暮らしている。その素晴らしい角とアライグマを逆さにしたような模様のせいで、富豪ハンターたちに最も好まれた狩りの標的であった。

　現在は保護されているが、保護活動が起こった原因の一つに、あるインドの映画スターが、絶滅危惧種のリストに載っているにも関わらず、何匹かのブラックバックを仕留めたところを見つかってしまった事があげられる。

8. シロオリックス

　シロオリックスとは、北アフリカに生息する水牛である。以前は広い地域に生息しており、大きな群れを組んでサバンナ内をうろうろしていたが、狩りの的にされ（食用ではあったが、肉としてと言うよりは角として）、消えていった。

　もっと興味深い事に、オリックスは野生では絶滅してしまっているが、動物園にだけはまだ生存が確認されているという。大きな動物ではないが、角は長さ4フィートにもなる。

9. ジャイアントイランド

　中央アフリカ生まれのジャイアントイランドは、世界で最も大きなレイヨウである。彼らはバリエーション豊富な角を持つ。頭の近くではキツめの渦を巻いており、先っぽに向かってどんどんまっすぐに伸びている。

10. ジャクソンカメレオン

　そしてオチ部分を担当するのがこのカメレオンである。ジャクソンカメレオンは、東アフリカが元々の生息地ではあるものの、今ではハワイ島中で見る事が出来る。恐らく、南国のペット貿易が原因だろう。彼らの頭についているのは、アダックスやマーコールやジャイアントイランドと同じように正真正銘の血の通った角であり、その用途も同じである。そう、繁殖期にライバルの雄と闘うためだ。

via:modernfarmer・原文翻訳：melondeau

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