県内の高校で５月１日時点の山岳部員が計２６４人（２６校）となり、この１０年で２倍余になったことが２９日、県高体連のまとめで分かった。このうち、女子は計４３人とほぼ４倍。高峰への登頂を目指すだけでなく、植生の観察に興味を持つ新入部員もおり、山岳部の門をたたく理由は多様化している。「山ガール」ブームで登山者に華やかなファッションが定着するなど、登山に対するきついイメージの変化が影響しているとの声もある。

　県高体連によると、５月１日時点の各高校の山岳部員は、２００６年は２４校で計１２３人（男子１１２人、女子１１人）だったが、徐々に増えて１４年は約１５年ぶりに２００人を回復。１５年の２６４人の内訳は男子２２１人、女子４３人だった。

　登山競技の県大会で何度も優勝している松本県ケ丘高校（松本市）の山岳部は男女計２３人。１年の小沢紬（つむぎ）さん（１５）は「小さい頃から家族で山に登っていたので、自然と足が向いた」と言う。中学で北アルプス最高峰の奥穂高岳（３１９０メートル）に登頂した経験がある。競技にも興味はあるが、「山に登る過程を楽しみ、植生を観察したい」と山麓の魅力にも目を向けている。

　６月１９〜２１日に北ア上高地（同）で開かれた北信越高校体育登山大会に参加した諏訪清陵高校（諏訪市）の山岳部１年杉村意仁（おきと）君（１５）は、中学では部活動をしていなかったが、「山に登ってみたい」と入部したという。２０日に初めて北ア蝶ケ岳（２６７７メートル）の山頂に立ち、「雲間に見えた槍ケ岳にも登ってみたい」と新たな目標を見つけた。

　飯田高校（飯田市）の山岳班１年蜂谷涼君（１６）は以前、家族と里山に登る程度だったが、「山好きな仲間と登山を楽しみたい」と期待した。

　山ガールブームのほか、登山をテーマにした漫画や映画も増えており、「３Ｋ（きつい、汚い、危険）のイメージが強かった登山は、ポップでファッショナブルなものとしても受け止められている」と、県高体連登山専門委員長で松本蟻ケ崎高校（松本市）教諭の浮須由実さん（５４）は分析している。

　県山岳協会理事長で大町高校（大町市）教諭の大西浩さん（５５）は、同校山岳部顧問も務めている。国民の祝日「山の日」（来年８月１１日）の創設などで山への関心は高まると見通し、「部員がさらに増えることが予想される。教員や指導者向けの安全講習を充実させるために、行政も支援を」と訴えている。