第二次大戦中に有力画家らが戦意高揚のために制作し、戦後は長くタブー視されてきた「戦争記録画」１２点が東京国立近代美術館（東京都千代田区）で公開中だ。１９７０年に米国が戻した１５３点の一部で、一回の公開点数として過去最多規模。かつては展示に慎重だったが、積極的に公開するようかじを切った。【永田晶子】

　「戦後７０年の節目に戦争と人間の関係を見つめ直すきっかけになれば」。同館美術課長の蔵屋美香さんは話す。方針転換の理由について「２０１１年の東日本大震災も大きかった。美術は社会と切り結ばなければ、という思いを強くしました」とも話す。

　公開されているのは洋画の藤田嗣治（つぐはる）や宮本三郎、中村研一、日本画の吉岡堅二ら１０人の油彩画や彩色画。戦時下の表現や男女間の争いなど幅広い「たたかい」をテーマにした所蔵作品展の中で紹介している（９月１３日まで、原則月曜休館）。

　同館は保管する１５３点のうち、７７年に代表的な５０点の公開を計画した。だが、アジア諸国の対日感情に対する懸念から見送られた。元捕虜ら外国人から「過去の戦争を賛美するのか」といった苦情が寄せられ、「そうした声への配慮もあったようだ」。

　その後、展示替えごとに２、３点ずつ、年２０点程度の紹介にとどまってきた。だが、１２年末の展示室改装以降、多い時で７、８点を一度に展示するように。

　「大規模なテーマ展示が可能になり、関心が高まっている戦争画を基軸の一つにした。制作した画家ら関係者の大半が亡くなり、より冷静に鑑賞や分析を行う雰囲気が醸成されてきた」と蔵屋さん。

　数年前から戦争画展示に対する苦情がなくなった状況も踏まえ、展示拡大に踏み切った。

　今秋には藤田が制作した１４点を初めて一挙公開する。「大作が多い戦争記録画はスペース的にも全面公開は困難。だが、解説文を付けた上で、なるたけ多くの人に見てもらう方向性が定まってきた」と話す。

　【ことば】戦争記録画

　日中戦争や太平洋戦争期に、戦争の記録保持などを目的に描かれた絵画。軍に委託された画家多数が、戦地に赴いて制作し、作品は全国を巡回する「聖戦美術展」などに出品された。１９５１年に連合国軍総司令部（ＧＨＱ）が一部を接収し、米国に運ばれたが７０年、日本に「無期限貸与」され、事実上返還された。