栗田優美
2015年7月8日11時15分
奈良・東大寺は７日、中世の戦火や雷で失われた東塔の跡（国史跡）の発掘調査を今月から始めると発表した。２年後に西塔跡（同）でも着手。将来的には、近くに建物などがない東塔の復元も視野に入れたいという。
東西両塔は奈良時代、大仏殿の東南と南西にそれぞれ建てられた。七重塔で、高さ７０メートルとも１００メートルとも伝えられる。西塔は９３４年に落雷で失われた。東塔は１１８０年に平重衡（たいらのしげひら）による兵火で焼失し再建されたが、１３６２年に落雷で再び焼け落ちた。今は境内に基礎部分だけが残る。
発掘の許可が文化庁から下りたことを受け、寺はこの日、調査にあたる奈良文化財研究所、奈良県立橿原考古学研究所の関係者とともに法要を実施。筒井寛昭（かんしょう）別当は「歴史に理解を深めるもととなり、文化のつながりを考える一環になれば」と話した。
寺によると、発掘は今月中旬ごろから東塔跡で始め、西塔跡は１７年に開始。５年かけて詳しい規模や礎石の配置などを調べる。２１年から東塔の基壇の整備に入りたいという。（栗田優美）
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