◇８月再稼働へ最終段階　新規制基準の全国初の稼働に

　九州電力は７日午後、川内（せんだい）原発１号機（鹿児島県薩摩川内市）の原子炉に核燃料を装着する作業を始めた。九電は８月中旬の再稼働を目指しており、準備は最終段階を迎えた。今後の点検が予定通り進めば、東京電力福島第１原発事故を教訓にした新規制基準に基づく初めての再稼働となる。再稼働が実現すれば、関西電力大飯原発３、４号機（福井県おおい町）が停止した２０１３年９月以来、約２年ぶりに「原発ゼロ」の状態が終わる。

　川内原発は加圧水型の原子炉で、事故を起こした福島第１原発の沸騰水型とは異なるタイプ。１号機は１９８４年、２号機は８５年に営業運転を開始した。

　九電によると、装着作業では１号機の原子炉建屋に隣接する建屋内の使用済み核燃料プールからクレーンを使い、核燃料集合体１５７体を１体ずつ原子炉内に入れる。作業終了までには４日程度かかる見通しだ。

　九電は８月中旬にも、核分裂反応を調節する制御棒を引き抜き、原子炉を起動。その後、発電・送電を開始する。再稼働後も規制委が冷却設備などに問題がないか検査した後、９月中旬に営業運転する予定だ。

　川内原発２号機は１号機より２カ月遅れで９月上旬に原子炉に核燃料を入れ、１０月中旬の再稼働、１１月中旬の営業運転を目指す。

　福島事故を教訓にした新規制基準は１３年７月施行され、再稼働に向けた安全審査が申請されたのは川内を含め１５原発２５基に上る。再稼働までの審査期間は当初、半年程度とみられていたが長期化し、川内原発１、２号機の審査がすべて終了したのは申請から１年１０カ月たった今年５月だった。

　川内原発以外では、関電高浜原発３、４号機（福井県高浜町）が新規制基準に合格しており、四国電力伊方原発３号機（愛媛県伊方町）も今月中旬に合格する見通しとなっている。【遠山和宏】