インターネットショッピングも、ついにここまで来たのか――。筆者に限らず、同じ感想を抱いた読者も少なくはないだろう。
EC（電子商取引）で世界最大級の巨人にして、日本国内でも最大手のアマゾンが、日本の住宅リフォーム市場に本格参入した。アマゾンジャパン（本社・東京都目黒区）が6月末、日本語版の総合オンラインストア「amazon.co.jp」内に「リフォームストア」と称する住宅リフォーム商品・サービスを販売する新コーナーをオープンしたのである。
注文・打ち合わせまでは原則無料
基本的な仕組みはこうだ。ユーザーがアマゾンを通じてリフォーム商品・サービスを選び、注文すると施工業者から自動的に連絡が入る。日程調整のうえで施工業者が現場に訪れ、ユーザーとリフォームの内容を打ち合わせする。ここまでは原則無料だ。ユーザーが工事内容や金額に納得すれば契約。その後に費用を支払うようになっている。
アマゾンのリフォームストアで購入できるのはキッチン、浴室、トイレ、洗面・脱衣所などの各設備やハウスクリーニングなど。実際にリフォーム商品・サービスを提供するのは、アマゾンジャパンと提携した積水ハウス、大和ハウスリフォーム、ダスキンの3社だ。まずは約5000種類の商品・サービスを取りそろえた。
この取り組みは、日本の住宅リフォーム市場に「2つの革命」を起こす可能性を秘めている。一つめは「販路」の革命だ。
amazon.co.jpにはパソコン（PC）、スマホなどを通じて月間約4800万人（述べ）のユーザーが訪れる。楽天と双璧を成す日本最大級のECサイトである。ネットでの買い物に慣れた膨大な数のユーザーが訪れるサイトで、住宅リフォームという極めて高額で複雑な商品・サービスを、購入できる仕組みを整えた意味は大きい。ネットでリフォーム商品・サービスを購入する人が今後、大きく増える可能性がある。