澤「悔いなく一瞬一瞬を楽しむ」　Ｗ杯集大成　米国と頂上決戦

　【バンクーバー（カナダ）原田公樹】２０１５年女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会で、なでしこジャパン（日本女子代表）は連覇をかけ、日本時間６日午前８時（現地５日午後４時）開始の決勝で米国と対戦する。「最後のワールドカップ」となるＭＦ澤穂希（３６）＝ＩＮＡＣ神戸＝は「悔いなく一瞬一瞬を楽しむ」と心境を語った。決戦前日の４日、ＭＦ安藤梢（３２）＝フランクフルトがバンクーバー入りしチームに復帰。再び２３人となったなでしこは、一丸となって宿敵米国を撃破する。

　決勝の前日、最後のＷ杯ゲームに臨む心境を聞かれた澤は、すっきりした表情でこう語った。

　「いい準備ができて、心も体も整いました。このメンバーで、やるのは明日が最後。悔いなく一瞬一瞬、最後まで楽しみたい」

　１６歳のとき、まだ「女子世界選手権」と呼ばれた１９９５年スウェーデン大会１次リーグ初戦のドイツ戦でＷ杯デビューを果たした。以来、男女通じて史上最多となるＷ杯６大会連続で出場。今大会のオーストラリア戦まで、２３戦８ゴールを記録した。

　なかでも主将として、日本を初優勝へ導き、得点王と大会最優秀選手に輝いた４年前のドイツ大会の活躍は、世界中のファンや選手の記憶に残っている。その年、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）年間最優秀選手を受賞し、サッカー選手として、世界の頂点に立った。

　だがスーパースターも年齢を重ねる。３６歳になり９０分間、ピッチを走り回るプレーはもうできないかもしれない。悩み続けたが主将の宮間に懇願され、「試合に出ようが控えだろうが、チームが勝つために自分ができることを一生懸命やる」と決断。５月、佐々木監督の要請を受け入れ、１年ぶりに代表へ復帰した。

　スイス戦とエクアドル戦で先発したが、ベンチを温める機会が増えた。それでも澤に迷いはない。「４年前、山郷（のぞみ）さんがチームを全力でサポートしてくれた。サブの選手、出ている選手に対しても。今回は自分がそういう位置で、みんなのモチベーションとか、微力ですけど…」

　今大会、決勝トーナメントに進んでから、なでしこジャパンの雰囲気はとたんによくなった。澤を筆頭に近賀や福元らベテラン勢が、チームの盛り上げ役に徹しているからだ。大会前は不調だったチームが、６連勝で決勝まで勝ち上がった理由は、この澤の献身が大きい。あと１勝。４年前の決勝のように、劇的ゴールは決められないかもしれないが、澤は最後まで力を尽くす。