ＦＷ岩渕、米国戦ゴールで「なでしこの未来示す」

　【バンクーバー（カナダ）原田公樹】サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会で連覇を目指すなでしこジャパンは５日午後４時（日本時間６日午前８時）から行われる決勝で、米国と対戦する。日本は３日に再始動し、大半を非公開で約１時間半の練習。切り札的存在で、終盤で試合の流れを変えてきたＦＷ岩渕真奈（２２）＝バイエルン・ミュンヘン＝は「なでしこの未来を示したい」と意気込み、必勝を期した。一方、エースのＦＷ大儀見優季（２７）＝ウォルフスブルク＝は「狙いは決まった」と米国ＤＦ陣の穴を徹底的に突き、１次リーグ最終戦・エクアドル戦（先月１６日）以来となるゴールを誓った。

　負傷離脱中のＭＦ安藤から以前言われた言葉が岩渕の胸に残っている。

　「絶対に必要だから」

　５月の香川・丸亀市での合宿中、岩渕は右膝を痛めた。そのままチームには同行したが、カナダ入りしても満足にプレーできない日々が続き、悶々（もんもん）としていたという。

　「治るかどうか賭けだった。他にも頑張っている選手がいる中、連れて来てもらった。焦りや不安がありました」

　４年前のドイツ大会。チーム最年少１８歳でメンバー入りした岩渕は５戦に途中出場。試合の流れを変える役目を担い、初優勝に貢献した。だが先発はなく、ゴールもなかった。

　その翌年のロンドン五輪では１次リーグの南アフリカ戦で先発。敗れた米国との決勝に途中出場するなど計３戦に出場したが、やはりゴールなしに終わった。

　実力不足を感じ、その３カ月後、日テレ・ベレーザからホッフェンハイム（ドイツ）へ。昨季は名門バイエルン・ミュンヘン（同）へ移籍し、成長の手応えを得て、Ｗ杯を迎えた。だから余計にけがで思うようにプレーできず、リハビリで過ぎていく時間が疎ましかった。

　そんなある日、岩渕は胸の内を安藤にぶつけた。すると「ブッチー（岩渕）は絶対にこのチームに必要だから。焦らなくていい」と励まされた。この言葉で不安が消え、「いかに早く治すか、集中できた」。結果、１次リーグ最終戦・エクアドル戦で復帰。オーストラリア戦でなでしこを４強入りへ導く、貴重なＷ杯初ゴールを決めた。

　「４年前は緊張していましたけど、今は楽しみ。楽しいなと思える自分がいる。ピッチに立ってからは点しか考えてないですけど（笑）」

　澤が「最後のＷ杯」と話すなど、今大会を境に課題の世代交代もさすがに進むことになる。「なでしこの未来を示したい」と岩渕。次代の旗手は決勝の米国戦でゴールを決め、前回大会、ロンドン五輪までの自分に別れを告げるとともに、新時代の扉を開ける。