阪神、セ界で唯一借金返済　福留　２発で２年目山本が初先発初勝利

　阪神が連敗を４で止めて首位浮上。１回に上本の先頭打者本塁打で先制し、福留が２本塁打を放つ活躍だった。初先発の山本は５イニング２失点でプロ初勝利。９回は呉昇桓が辛うじて抑えた。ＤｅＮＡは後手に回る展開で今季初の５位転落。

　思いを込めた阪神・福留のスイングが、流れを手繰り寄せる。曇天模様の横浜にかけた鮮やかな２本のアーチ。連敗を止め、山本の初勝利を力強くアシストする４打点だった。

　「初先発だったしね。何とか勝たせたかった。（勝たせたいと思わせるのは）あいつの人柄」

　１点リードの４回、山口の直球をはじき返して右翼スタンドギリギリの１３号ソロ弾に。「風に助けてもらいました」。貴重な追加点をもたらした一打。１点差に迫られた直後の６回２死一、二塁では、バックスクリーンを直撃した。「バッター有利のカウントだったから」。３ボール１ストライクからの小杉の直球を強く振り抜いた。今季２度目の１試合２本塁打で、１４号はチーム最多だ。守備では８回１死三塁でバルディリスの右中間への打球を好捕。攻守に渡って山本の初勝利を助けたが、後輩思いの働きはこの日だけじゃない。

　自身が休養でスタメンを外れた、１日のヤクルト戦のこと。試合前、外野で守備練習中の大和に近づき、バッティングについて言葉を交わしていた。納得する結果が出ていなかった大和に、身ぶり手ぶりで思いを伝えた。苦しんでいる時こそ手を差し伸べる。チームに欠かせない頼もしい存在だ。

　試合後には「（山本は）緊張しすぎ。ソワソワしすぎ。高校野球じゃないんだから。もう少し落ち着かないと」と話したが、勝ったからこそ前向きに振り返れるというもの。若武者の、今後の自信につながる勝利をもたらす躍動となった。　（道辻歩）