西武、“おかわり”中村の逆転３点弾などで快勝　元同僚の涌井に痛打

　西武が快勝した。０−１の１回に中村の２４号３ランで逆転。３回には斉藤、４回には栗山のソロで加点。中村は４、６回にも適時二塁打を放った。十亀がチームトップに並ぶ７勝目。ロッテは先発の涌井が誤算で連勝が４で止まった。

　大きな放物線は、レオファンが待つ左翼席中段に落ちた。本塁打と打点の２冠を独走する西武・中村が、１回に逆転の２４号３ラン。かつての同僚・涌井からは２年で２０打数６安打だが、うち４本が本塁打と大得意だ。

　「意識はしてないですけどね。ただ、うまく打てたと思う。いいバットの抜け方もしたし」

　同期入団の栗山とは、ここ４試合で３度目となるアベック弾。中村のバットはこれだけでは止まらなかった。涌井から４回には、柔軟な打撃で右翼線へ運び、６回には阿部から詰まりながらも左中間へ打ち返した。この適時二塁打２本で今季８度目の猛打賞。５打点の大爆発だった。

　２４本塁打、７８打点はいずれも独走。大阪桐蔭高の後輩、中田（日本ハム）とデッドヒートを繰り広げてきたが、中村が７月に入って３発、１１打点と、明らかにギアが上がった。

　「何も考えずに打席に入りたいから、できれば独走態勢がいい。暑くなってきてしんどいですけど、ちょっとやせます。やせようと思ってやせられたら太ってないですけどね」

　無心なら打てる−。中村らしい言い回しで、タイトル争いと夏場の体重に触れた。首位のソフトバンクを追う西武。個人の勲章よりもチームの勝利がほしい。栄光へと導くのは主砲・中村のバットだ。　（山田孝人）