米無人ロケット爆発 宇宙ステーション運用に影響か

6月29日 6時07分

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国際宇宙ステーションに物資を届けようと、アメリカのベンチャー企業、スペースＸ社が打ち上げた無人のロケットが飛行中に爆発し、去年１０月以降、３機の異なるロケットの打ち上げが失敗していることから、宇宙ステーションの今後の運用に影響が出るのではないかと懸念されています。

爆発したのは、アメリカのベンチャー企業スペースＸ社が製造した無人のロケット「ファルコン９」です。
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局などによりますと、「ファルコン９」は日本時間の２８日午後１１時半前、フロリダ州の空軍基地から打ち上げられましたが、およそ２分後に爆発し、空中分解しました。
このロケットには無人の宇宙輸送船「ドラゴン」が搭載されていて、国際宇宙ステーションに食料や実験装置などおよそ１．８トンの物資を送り届ける予定だったということです。
アメリカでは去年１０月にも別の民間企業のロケットが打ち上げの直後に爆発していて、千葉工業大学が開発し、このロケットに載せていた流れ星の観測カメラも失われました。千葉工業大学は今回のロケットにも同じカメラを載せて再び宇宙を目指しましたが、２度の爆発事故に見舞われたことになります。
国際宇宙ステーションに物資を運ぶロケットは、去年１０月以降、今回を含む２つの企業のロケットとロシアのロケットの合わせて３機が失敗していて、宇宙ステーションの今後の運用に影響が出るのではないかと懸念されています。

ＮＡＳＡとスペースＸ社は日本時間の２９日未明に会見を開き、原因を調べているとしたうえで、「２段目のロケットの燃料タンクで異常な圧力が検知された」と述べました。
ＮＡＳＡの責任者は、「国際宇宙ステーションには４か月分の食料がある。当面は滞在している宇宙飛行士の安全に問題はない」と述べて、失敗の影響は最小限に抑えられるとの見方を示しました。
また、去年１０月以降、異なる３機のロケットの打ち上げが失敗したことについて、ＮＡＳＡは「打ち上げに失敗したのはそれぞれ異なる種類のロケットで、事故の原因もそれぞれ異なる」としたうえで、この３機のほかに日本の宇宙輸送船「こうのとり」などがあり、近く打ち上げを予定していることを強調しました。
さらに、２度の爆発事故で千葉工業大学が開発した流れ星の観測カメラ２台が相次いで失われる事態になったことなどについて、ＮＡＳＡの担当者は「心が痛む」としたうえで、「失敗はないにこしたことはないが、宇宙開発は決して簡単ではない複雑な事業だということを改めて示したと思う」と述べました。