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六区の夏 (2015.7)

東京観光のメッカといえば浅草寺。浅草寺といえば、三社祭と初詣。その時期、街は最高潮に盛り上がります。とはいえ、ほかの時期もごった返していますから、いってみれば年中がお祭り状態です。川向こうにスカイツリーができてからは、さらに客足が増えたようです。

不思議なもので、人が集まるところにいると、自然と気分がハイになります。テンションが上がります。同じことですね。すみません。それだけアドレナリンが出まくるのですから、必要のないものを買ったりするわけです。それで、街も繁盛する。この好循環、地方のシャッター街からすれば、うらやましい限りでしょう。

今回は、人気の雷門周辺ではなく、いわゆる六区を中心に歩きました。明治の昔、六区のあたりには、浅草のランドマークだった、通称「浅草十二階」という高層ビルがありました。当時はほとんど２階建てしかなかった時代ですから、それだけでも人が集まりますが、隣には江戸後期に開業した日本一のテーマパーク「花やしき」があり、ビルの下には、ひょうたん池という大きな池があって、池の周りに茶屋や見世物小屋がたくさんありました。しかし、いま、その十二階もひょうたん池もなくなり、池の跡地は、JRAの巨大な馬券売り場ですから、若者は遠ざかるばかり。ヘタをすると雷門のすぐ目と鼻の先に、シャッター街が生まれてしまうかもしれません。そんな斜陽から抜け出せていないのか、抜け出せそうなのか、六区の実情を実際に見てみたかったのです。

歩いてみて感じたのは、悪戦苦闘している姿がちょっと痛いな、ということです。頑張っているのはよくわかります。六区の西、国際通りには、つくばエクスプレスの駅ができましたし、浅草寺に続く西参道アーケード街もできました。アクセスは格段によくなりました。六区通りは江戸時代風に街づくりをしています。六区ブロードウェイは広くてきれいです。高層ビルも建築中です。でも、それぞれがバラバラで、どういう街づくりをしたいのかがよくわかりません。「大衆」を意識しているのでしょうが、「大衆」がなんなのかが見えてきません。いっそ、JRAもストリップ劇場もファミレスも、何もかも破壊して、街全体を江戸下町のテーマパークにするほうがいいのではないかと思うくらいです。なにしろ、観光客の半分以上が外国人なのですから。

写真は味もそっけもない、ただの街スナップになってしまいました。アルバムにするのも恥ずかしいくらいです。なぜそうなってしまったのか。美しくもない、生活臭もない、物語もない、そんな、絵にならない街でした。数年後、あっと驚くような街に変身していることを祈っています。

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