ドラ２薮田が初登板初勝利　Ｇ打線を５イニング２失点

　広島は初登板の新人薮田が、５イニングを５安打２失点で白星を挙げた。打線は１９安打１０得点。２−２の６回には梵からの６者連続安打や、押し出し四球、犠飛などで一挙６点を奪った。巨人は杉内が６回途中７失点の誤算で、勝率５割を切った。

　敵地のマウンドに仁王立ちした。プロ初登板初先発、広島のドラフト２位・薮田（亜大）。２−２の５回２死満塁。亀井を直球で二ゴロに仕留め、最大のピンチを切り抜けた。「力で押していくしかないと思って、真っすぐで勝負した」。５イニングを５安打２失点。６回に味方打線が６点を奪い初勝利を手にした。「勝つことができて、ホッとしている。うれしい」と笑顔がはじけた。

　「感謝」の言葉を胸に上がったマウンドだ。野球人生はケガとの戦いでもある。岡山理大付高３年時に右肘を疲労骨折。亜大４年春には右肩を痛めた。大学での登板は３年春のリーグ戦２試合のみだ。

　「たくさんの人に支えられて今がある」。右肘の故障で一時ミュージシャンを目指しかけた高校３年時は、亜大・生田監督から声をかけられた。大学２年の時に右肘を手術した後は、執刀医が毎週１度、北海道からリハビリを手伝うため足を運んでくれた。両親の励ましも力になった。「みんなの期待に応えたかった」という思いで腕を振った。

　「臆することなく向かっていき、勝ちに貢献してくれた」。緒方監督の言葉が、薮田へのチームの思いだ。「勝ちに貢献する投球がしていきたい」と気持ちを引き締めた右腕。背番号「２３」が、浮上を目指す緒方鯉の力になる。　（市尻達拡）