数学系に進む男性が多い理由は自分への「過大評価」--米調査

　男性は自分の能力を過大に評価する傾向があり、過剰な自信に後押しされる形で科学研究分野に足を踏み入れている可能性があるという調査結果が明らかになった。

　ワシントン州立大学が、「Gender Gaps in Overestimation of Math Performance」（数学能力に対する過剰な自信にみる男女の違い）というタイトルの調査結果を発表した。執筆者のShane Bench氏らは2回に分けて調査を実施し、それぞれの性別の被験者に数学のテストを受けてもらい、その成績を推測してもらった。

　最初の調査で被験者は、テストの後に実際の点数を知らされたうえで、再びテストを受けた。2度目の調査では、被験者に点数は知らされなかった。1回目のテストには122人、2回目のテストには184人が参加した。

　男性は一貫して自分の点数は実際よりも高いと推測した。一方、女性は自分の能力を正確に把握しているようだった。

提供：ABC News/YouTube screenshot by Chris Matyszczyk/CNET

　ただし、数学がずっと得意だった女性は別だ。そのような女性は男性と同様、自分の数学能力を実際より高く評価した。実際の点数を告げられると、自分の能力に対する過大評価はなくなった。

　2回目の調査では、被験者（いずれの調査でも学部生）はどのような学問分野に進みたいかという質問も受けた。

　この報告書には、「科学、テクノロジ、エンジニアリング、数学の分野におけるジェンダーギャップの原因は、必ずしも女性が自分の能力を過小評価していることではなく、男性が自分の能力を過大評価していることかもしれない」と書かれている。

　報告書ではさらに、「自分の能力の評価に男女で差があることは、女性より男性の方が数学関係の課程や職業に進もうとする気持ちが強いことの理由の1つになっている」と明言した。

　Bench氏はこうした結果について、同氏の言う「前向きな幻想」の潜在的必要性を示すものだと解釈している。