大涌谷周辺に新たな噴気孔　箱根山周辺に土砂降下か

　気象庁は２９日、箱根山（神奈川県）の大涌谷周辺で新たな噴気孔を確認し、ここから土砂が噴き上げられ、箱根山周辺に降下したとみられると発表した。同庁は、大涌谷の想定火口域周辺では小規模な噴火の可能性があるとして、引き続き警戒を呼びかけている。

　気象庁によると、午後０時４５分ごろ、同庁の機動観測班が大涌谷の北約１・２キロの上湯場（かみゆば）付近で、車の窓ガラスに白っぽい粉状のものが付着しているのを発見。箱根町強羅地区の２カ所でも同様の物質が確認されたという。

　箱根山では、同日午前７時台から火山性地震が増加するなど、火山活動が高まった状態だった。同７時半ごろには、地下のマグマや熱水などの動きを示す火山性微動も確認。同９時すぎと正午すぎには、箱根町湯本で震度１の有感地震も発生した。

　気象庁などの現地調査の結果、大涌谷の噴気地帯で直径１０メートルほどの地滑りを確認。ここにできた新たな噴気孔を土砂が覆い、噴気で噴き上げられたとしている。同庁は今回の現象は「現時点では噴火ではない」とするが、過去の同様の現象を噴火としたケースもある。同庁は「爆発を伴った噴き上げであれば噴火とするが、今回はそれに当たらない」と説明している。

　箱根山の大涌谷周辺では、火山性地震が増加したことから、５月６日に噴火警戒レベルを２（火口周辺規制）に引きあげた。（鈴木逸弘）

■噴火を誘発したと考える方が自然

　〈小山真人・静岡大教授（火山学）の話〉　噴火でないというのは奇妙な感じだ。固形物が飛んだ距離と継続時間が長く、地震活動も連動している。火山学的には固形物が急激に出れば原因を問わず噴火という。地下の熱水活動が地滑りを引き起こし、噴火を誘発したと考える方が自然だ。地滑りで噴気が詰まれば強い爆発のおそれもある。レベル３に上げて規制範囲を広げることも検討すべきだ。