北海道）ＪＲ留萌線の廃止検討　公共交通の確保を議論へ

　ＪＲ北海道が、利用客の少ない留萌線（深川―増毛、６６・８キロ）の廃止に向けて動き始めた。同社の第三者機関も赤字路線の一部廃止を求めており、道は近く、公共交通をどう確保するかを議論する戦略会議を地域ごとに設置する方針を固めた。

　ＪＲ北海道は複数の赤字路線の沿線自治体に対し、「現状のままでは路線存続は困難」と伝えている。そのうちの一つがＪＲ留萌線（深川―増毛）で、２０１４年度の１日１キロあたりの平均利用客数は１４２人と、道内で３番目に少ない。とりわけ留萌―増毛間は２００５年と１２年に雪崩による脱線事故が発生し、昨冬も約２カ月間運休するなど、安全上の課題を抱えている。

　留萌線の沿線自治体は深川、留萌両市と増毛町、秩父別町、沼田町の２市３町。自治体関係者によると、今春、ＪＲ北海道の線区経営改善担当の幹部が沿線自治体を訪ね、昨年５月に江差線が廃止された時の手続きの流れについて説明したという。