ＪＲ北海道が留萌線（深川−増毛、６６．８キロ）の廃止を検討し、一部の沿線自治体に伝えていたことが２７日、分かった。同線のうち留萌−増毛間は２０１８年度までに廃止したい考えで、今後は各自治体と設置する協議会で代替交通手段などについて議論し、合意を目指すという。

　ＪＲ北海道の多くは赤字路線で、国鉄時代の廃止基準を下回る区間は札幌圏以外で６割を占める。

　そのうち、特に赤字幅の大きい輸送密度５００人未満の区間は、留萌線の他に札沼線（北海道医療大学−新十津川）や石勝線（新夕張−夕張）など６路線７区間ある。

　ＪＲ北の２０１５年３月期の決算（単体）では、本業のもうけを示す営業損益が３９０億円の赤字。同社の第三者委員会「再生推進会議」が２６日に提出した提言書では、事業の「選択と集中」が必要として、赤字路線の廃止を含めた「経営全体について聖域のない検討」が求められた。

　ＪＲ北は安全対策に２０１８年度までに２６００億円を投資する計画を立てた一方、盛り土の流出で運休が続く日高線の復旧費用２６億円は負担できないとして、国や道と対応を協議中だ。「選択と集中」によって、留萌線以外の赤字路線でも廃止議論が進む可能性がある。【小川祐希】