うるう秒、３年ぶり実施へ　システム障害懸念、廃止論も

　今年の７月１日は、いつもより１秒長い１日になる。午前９時直前に、３年ぶりに「うるう秒」が挿入されるからだ。平日の実施は日本では１８年ぶり。情報通信技術が広がるなか、わずか１秒の違いがトラブルを招きかねない。企業などが対応を迫られる一方、国際社会では存廃も議論になっている。

　地球の１日の長さは一定でない。潮流による海水と海底の摩擦、エルニーニョ現象などの影響、地球内部のマントルの動きなど様々な影響が合わさり、不規則に変化している。このばらつきを調整するために導入されたのが「うるう秒」だ。

　かつて使われた世界時（ＵＴ１）は、地球の自転をもとに天文学的に決めていた。１周にかかる時間を２４時間とし、１秒の長さを割り出す。このため、１秒の長さも変化する。