海上自衛隊は２５日、神奈川県の厚木基地で、初の国産ジェット哨戒機Ｐ１の機内を報道陣に初めて公開した。来年３月末までに運用試験を終了し、来年４月から本格運用が可能になる予定。

　公開された機体の操縦席はデジタル化により複数の画面が並んでいた。全長約３８メートルの機体の中ほどに新たに搭載された潜水艦探知用ソナーを落とす装置があり、ソナーの情報を分析する装置が操縦席の後ろに設置されていた。隊員は「これまで以上に操縦しやすくなった」と話した。

　海自によると、Ｐ１は現行のＰ３Ｃに比べ巡航高度と速度が約１．３倍、航続距離が８千キロで約１．２倍。積乱雲より上空を飛べるため気象の影響を受けにくく、より早く目的の上空に到着できる。平成２５年３月から厚木基地に順次配備され、現在は１０機ある。一部は今年４月から、運用試験と並行して領海の警戒監視任務に就いている。