写真・図版大竹さんの父、高橋由蔵さん（後方）。姉の恵美子さんを母のたけさん（左）が抱いている。出征前に親戚の婚礼で撮った１枚という＝三塚恵美子さん提供

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　７０年前、沖縄では太平洋戦争で国内最大の地上戦があった。６００人を超す宮城県出身者も命を落とした。父を亡くした仙台市の女性は訴える。島の悲劇は遠い国で起きたことではない、多くの犠牲の上に今の平和がある――。２３日、沖縄は「慰霊の日」を迎える。

　１９９５年１０月、泉区の大竹由子さん（７１）は、沖縄戦終焉（しゅうえん）の地・糸満市の摩文仁にいた。宮城県出身の戦没者をまつる「宮城之塔」で毎年開かれる慰霊祭に初めて出席した。この地で陸軍伍長だった父、高橋由蔵さんは４５年６月２２日に亡くなった。３０歳だった。

　遺骨も形見もない。会った記憶もない。それでも、なぜか涙が止まらなかった。「父の無念さ、自分のこれまでの境遇に思いが及んだのかもしれない」

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