西之島 初の海底調査へ測量船が出航

6月22日 17時57分

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１年半以上にわたって活発な噴火活動が続く小笠原諸島の西之島について、海上保安庁は初めての海底調査を行うことになり、２２日、現地に向けて測量船が出航しました。

小笠原諸島の父島の西およそ１３０キロにある西之島では、おととし１１月に噴火が確認されて以降、１年半以上にわたって活発な噴火活動が続いていて、流れ出した溶岩によって島の面積は元の島の１２倍以上に拡大しています。
海上保安庁はこれまで上空からの観測を行ってきましたが、噴火活動の実態をより詳しく調べるため、噴火後、初めてとなる周辺の海底調査を行うことになり、２２日午後、東京・港区の港から現地に向けて測量船が出航しました。
今回の調査では、島から４キロ以内の警戒区域に無人の小型測量船が入り、周辺の海水や海底の堆積物を採取して成分を分析したり、流れ出した溶岩などで海底の地形がどのように変化しているかを調べたりして、噴火の特徴を詳しく調べます。
また、人工的に地震を起こして、地下深くにどのようにマグマがたまっているかを調べて、今後の活動を推測する手がかりを得たいとしています。
海上保安庁海洋情報部の森下泰成地震調査官は、「今後の西之島の研究の基礎的な情報になるよう、島の近くの海底の変化や火山内部の構造などをしっかりと確認したい」と話していました。
また、調査に同行する東京工業大学の野上健治教授は、「西之島の海面の下で何が起きているかは詳しく分かっておらず、海水の成分の分析などの調査を行って現状を調べたい」と話していました。調査は来月１０日までの日程で行われる予定です。