映画『トイ・ストーリー』で描かれたように、私たちはオモチャの力を借りて大きくなった。一緒に遊んだオモチャは、確かに私たちの友達だったのである。この度、そんなヌイグルミが、空港で持ち主の少年と離れ離れになってしまったというではないか。

“相棒” がいなくなったことに気がついた少年は、大ショック。すぐに空港に捜索願を出したところ、無事にヌイグルミは発見される。しかし、このお話のイイ所はここから。なんと空港職員のユーモアあふれる機転で、ヌイグルミは空港内を大冒険することに！　たくさんの思い出と共に、少年と再会したのだった!!

・大好きなヌイグルミが失踪

今回の舞台は米フロリダ州に位置する、タンパ国際空港。家族旅行に出発するオーウェン・レーク君（6）だったが、なんと空港内で大事な友達であるトラのヌイグルミ “ホッブス” を置き忘れ、離れ離れになってしまったのだ。

残念ながら、そのことに気がついたのは空港を離れてから。友達の不在に取り乱すオーウェン君のために、お母さんが空港に連絡し、ホッブスの捜索をお願いしたのだった。

・無事に発見されるものの……

要請を受けてすぐに動いてくれた空港職員のおかげで、無事にホッブスは子供用のプレイ・エリアで発見されることに。よかった！　あとはオーウェン君一家が戻ってくるのを待つだけだ。

しかし、空港オペレーション・センター所長トニー・デアユートさんはひらめいた!!　ホッブスに空港内を “冒険” してもらい、その記念写真をオーウェン君に見せてあげようというのだ。

・オーウェン君と再会したホッブス

ということで、通常は訪れることのできない空港の裏舞台に潜入したホッブス。荷物運びを手伝ったり、管制室をのぞき見したり、アイスクリーム屋さんを冷やかしたりと、スタッフと共に空港内のあらゆる場所を訪れては、とても楽しいひと時を過ごしたようだ。

そして5日後、オーウェン君がタンパ国際空港に帰ってくる日がやってきた！　ホッブスとの感動の再会を果たすオーウェン君に、空港職員から「ホッブスは、空港でこんな大冒険をしていたんだよ」と写真アルバムが手渡されたのだった。

・「俺たちはタンパ空港が大好きだ！」

“ホッブスの大冒険” がネット上で広くシェアされたところ、「素敵ね〜」という声に混じって、「これぞタンパ空港！」「お気に入りの空港なんだ」とタンパ国際空港への愛あふれるコメントが多数寄せられることに。確かに、こんなピッカピカのユーモアを仕掛けてくれる空港って素敵だなあ！

置き忘れたヌイグルミが “大冒険の思い出” を背負って戻ってきてくれるだなんて、その背景を知っていても、なんだか胸がシンとする。やはり大人になっても、オモチャへの愛はそう簡単に消えないようだ。

参照元：Mashable、Facebook（英語）
執筆：小千谷サチ

▼大冒険の一幕。荷物運びをお手伝いをするホッブス

▼アイスクリーム屋さんを探索するホッブス

▼管制塔にも潜入だ！

▼消防スタッフともパチリ

▼「ピッカピカの飛行機だ！」とホッブスもビックリ