「寝る子は育つ」を叶える子供の理想的な睡眠時間を年齢別に解説

昔から「寝る子は育つ」と言いますよね。成長期の子供にとって質が良くちょうどいい長さの睡眠を取ることはとても大切です。でも一日にどのくらい眠ればいいのかと聞かれると「…？」ではありませんか？

今回は子供の睡眠時間にスポットを当てて年齢別に理想的な時間・時刻についてご紹介します。

睡眠が足りないと

近年子供の就寝時間がどんどん遅くなり、睡眠時間も減っていると言われています。では睡眠が足りていないとどのような影響があるのでしょうか？

体が成長しない

体の小さい子は睡眠が足りていないということではありませんが、身長がなかなか伸びない、体も細いことの一因として睡眠不足が考えられます。

体をぐんぐん成長させるには「成長ホルモン（GH)」の働きが不可欠です。このGHは

• 21～23時の間に作られる（眠っていると多く作られる）
• 眠りについてから2時間くらいの間に大量に分泌される
• 一日のうちで22～2時の間が最も分泌される時間帯である

ということが分かっています。トータルでよく眠っていても一番GHが作られる、分泌される時間帯に起きていると成長に影響が出てしまいます。

肥満や生活習慣病！

GHには脂肪を分解する働きもあります。よく眠らないことで体に脂肪が蓄積されてしまいます。また睡眠不足で交感神経が優位になると血糖値が上がり肥満になってしまうのです。

幼少期に肥満だと大人になってから生活習慣病へまっしぐら！最近ではまだ小さな子供でも生活習慣病の症状が出ている子が増えてきているようです。文字通り「生活習慣」が大きく影響する病気ですから、子供の頃から規則正しい生活をしたいものです。

体の抵抗力が下がる

体の組織を修復し再生するというのもGHの大切な働きです。これによって体の疲れがとれて朝起きた時にスッキリ元気になっているんですね。

でもよく眠れていないと体に疲れがたまったままになってしまい、免疫機能も低下して病気になりやすくなってしまいます。

美容に気を遣っているママなら、お肌のためにはGHが多く分泌される12時前後にはぐっすり眠っておくのが一番ということはご存知ではないでしょうか？ぐっすり眠ると肌もパッと明るくなりますよね。

大人と比べてGHの分泌量がとても多い子供には睡眠不足はもっと深刻な影響をもたらすんですね。

知能の発達の遅れ

体と同時に脳にも十分な休息が必要です。眠りにつくのが遅いだけでなく、ギリギリまでTVやスマホ、ゲームを見ていたりすることで脳はパッチリ冴えたままになってしまいます。

GHは眠りが深い程多く分泌されますが、脳が起きてしまっているような浅い眠りの状態ではせっかく寝てもあまり効果がなく、脳も疲れたままになってしまいます。そして脳の神経系がしっかり発達しないことで知能の発達も遅れてしまう原因となります。

集中できない、イライラする！

睡眠が足りていないと大人でもなんだかボーッとしてしまったりイライラしてしまったりするものです。「脳がまだ眠いんだろうな」なんて思いますが、実は起きている時間が長いと交感神経が優位になることが原因なんです。

寝ている間は副交感神経が優位になりリラックスすることができますが、睡眠不足でこのバランスが崩れてしまうんですね。

どのくらい眠ればいい？

では年齢別に何時ごろにどのくらい睡眠時間をとると良いのかをみていきましょう。

生後2か月頃まで

生まれて間もない赤ちゃんはほとんど眠っていますね。この頃はまだ体内時計ができていないので好きな時に眠り好きな時に起きているような状態です。日によっても睡眠時間は大きく異なります。

よほど環境が悪くない限り睡眠不足になるということはないでしょう。むしろ夜中に何度も起こされるママの方が心配です。なるべくしっかり体を休められるように赤ちゃんと一緒にお昼寝をして。

1歳になるまで

4か月頃に体内時計が作られて毎日朝起きてお昼寝を何度かしながら夜ぐっすり眠れるようになってきます。

1～3歳ごろ

この頃には出来れば12時間～14時間眠れれば理想的です。

午前中たっぷり運動して早目にお昼寝をさせないと夜寝ないので、このくらい眠れるようなリズムを見つけたいですね。

4～6歳ごろ

この頃の理想は10～12時間。

我が家の息子（年長）は21時前～7時の10時間で最近定着しています。本当はもう少し早く寝かせたいところです。

小学生

特に1、2年生のうちは10時間ほど眠っておきたいですね。園児だった頃より朝早く家を出るために早起きになる子も多いのではないでしょうか。

ただこれが毎日続くと眠くてたまらない日もあるようで「今日はお風呂入らないで寝る」と言って20時前にばたっと寝てしまうことがあります。こうやって補っているのでしょうか。そのおかげか背の低い母と標準の父の子とは思えない長身です。

高学年でも9時間は眠りたいですね。学校からの帰りも遅く習い事がある日なんてバタバタになってしまうかもしれませんが、小学生のうちは21時半までには寝ているようにしたいものです。

やっぱり早寝・早起き！

睡眠不足の影響のところでご紹介したように、しっかりGHを作り分泌させるためにはただ○時間眠ればいいというものではなく、その時刻と質も大切なんですね。

忙しいママにとっては大変なことですが20時ごろに子供が寝てくれるとその後に自分の時間がたっぷりあって、とってもリッチな気分になれるものです。

休みの日はゆっくり寝たいものですが、結局いつもと同じ時間が一番スッキリと気持ちよく起きられるものです。それでも寝たりなければ午後に少しみんなで寝転んで体を休める時間を持つとリラックスできていいですよ。

仕事を持っているママにとっては子供の早寝・早起きを実現させるのは難しいことだと思いますが、しっかり眠らせることは本当に大切ですよね。

保育園のお昼寝が長くて夜なかなか眠らないようなら、園としっかり連携してちょうどいいリズムを作れるように努力しましょう。

寝る子は本当によく育つ！

眠ることは子供の成長と本当に密接に関わっているんですね。ついつい夜更かしを「まあ、いいか」と許してしまうこともあるかもしれませんが、それがずっと続くことのないようにしっかり管理して。

ママやパパ自身も睡眠不足にならないように、この機会に家族みんなの睡眠時間を見直してみんなで健康になりませんか？

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