鈴木愛 ３位で全米遠征費稼いだ

　▽２１日、千葉市・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ（６５８４ヤード、パー７２）▽曇り、気温２３・７度、風速３・４メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５４選手（うちアマ１人）▽観衆４４００人

　鈴木愛（２１）＝セールスフォース＝が９アンダーとし日本人最上位の３位タイに入り、目標としていた全米女子オープンへの遠征費を獲得した。優勝は申ジエ（韓国）。３打差３位から出た申ジエは５バーディー、ノーボギーの６７をマーク、通算１１アンダーまで伸ばし、逆転で今季２勝目を飾った。５月のサイバーエージェント・レディス以来の日本ツアー通算１１勝目。

　逆転Ｖの大魚は逃したが、狙っていた本命はしっかりゲットした。今大会直前の１５日に全米女子オープン（７月９〜１２日）の最終予選をトップ通過して憧れのメジャー切符を手にした鈴木の狙いは、米国へのチーム遠征費を調達することだった。

　「スタートから攻めていくことができた。きょうは優勝したいなとは思ってたけれど、そんなにガツガツいくんじゃなくて、攻めつつ守るところは守るゴルフができたらと思ってました」。首位と４打差６位からの最終日。頂点を狙いつつも、絶対に撃沈しないゴルフを目指し、実行した。米国にはコーチ、トレーナー、キャディーに通訳も同行してもらう予定。大所帯の遠征費は交通費、宿泊費だけを考えてもざっと３００万円ほどかかる見込み。だから今大会での上位フィニッシュは必須だった。

　前半４バーディー、１ボギーで折り返し、１３番で５つめのバーディーを奪った時点では、首位に１打差まで迫った。しかし、１６番でショットを曲げ痛恨のボギー。１８番はバーディーで締めたが、３位にとどまった。「いい流れで来てて８、１６番でボギーをたたくのは、自分の中にまだ甘さがあるということ」と反省しきり。それでも賞金４８０万円を全米用に獲得できた。

　「きょうは父の日で、妹の誕生日で、両親の結婚記念日。久しぶりの上位だし、優勝争いもできたし、楽しく回れたし、全米へ向けても稼げたし」とニッコリ。「今は雨の日以外なら、すごくいいショットができる自信があります」と話した。　（月橋文美）