マシソン、同点被弾、勝ち越し被弾！４球で天国から地獄

　◆巨人３―４中日（２１日・東京ドーム）

　首位・巨人は中日相手に７回、２点差を引っ繰り返し、勝ちパターンに持ち込みながら、８回にはマシソンが崩れて惜敗。４カード連続負け越しで貯金は１となり、２位・阪神に０・５差へ迫られた。首位から６位までが３・５差にひしめき合う大混戦は、巨人が貯金わずか６でＶ９を達成した１９７３年の“再来”にも映る。

　歓喜はすぐに、悲鳴へと変わった。そして１分後、東京ドームが静まり返った。Ｇ党もなかなか事態をのみ込めない。マウンド上のマシソンも、ぼうぜんと立ち尽くした。７回に３点を奪って逆転。その直後、１点リードの８回だ。先頭・和田からまさかの２連発を食らった。数秒後、一塁側スタンドからは珍しく、ブーイングが巻き起こった。

　時間にしてわずか３分。天から地へ突き落とされた。「自分のキャリアでも珍しいこと。和田さんにはいいスイングで打たれてしまった。次の打者にはストライク先行でいこうと思ったが、少し甘く入ってしまった」。７回に坂本、阿部、相川と、打つべき人が打ち、無死二、三塁では村田に代打・高橋由を送り込んでまで、もぎ取った３点だった。あとは１点のリードを守るだけ。そんな流れに乗れないところに、今のマシソンの苦悩があった。

　打たれ方が悪すぎた。８回。先頭の和田に２ボールとし、高めの真っすぐをバックスクリーン左へ運ばれた。続くエルナンデスには初球、またも真ん中高めに浮いた球を、左翼席へと運ばれた。不用意すぎる２球だった。「状態は悪くない。次に何を投げるのか、相手が分かっている感じがする」とも振り返ったが、制球の甘さを直視しないわけにはいかない。ブルペンから球は浮き気味だったという。しかも、１発目を浴びた直後の初球も失投。エルナンデスに「１、２の３」という基本通りのスイングを許した。来日４年目にして１試合２被弾は、自身初だった。

　和田に打たれた後、切り替えは済んでいたのか―。原監督は「一発というのは防いでもらわないといけませんね」と話し、こう続けた。「本人はある種、百戦錬磨的な投手。そういうことも重々分かっている中で、ああいう結果になったというところ」。１９日の同カード初戦では、８回から登板して１イニングを持たず２／３を２失点。逆転負けのきっかけを作った。２０日は６点リードの９回に投げ、１イニングを無安打２奪三振。今季、好不調の波が激しすぎる。

　打っても守れない“負の連鎖”は続く。指揮官も「後半の守りがこの３連戦を分けたなという感じがする」。初戦に打たれた沢村、２戦目で失点を許した山口など、救援陣の奮起を促した。

　１点差の試合はこれで５連敗。４カード連続負け越しで、２位・阪神には０・５ゲーム差に迫られた。開幕時からの貧打を乗り越えたが、今度は“投壊”。だが、敗因がはっきりしている分、立て直しやすい。マシソンは降板後、ベンチを蹴り上げた。その闘志を今度は、マウンドでぶつけてほしい。（水井　基博）