おかえりクロマグロ！葛西水族園半年ぶり５０匹以上に

　昨年１２月からクロマグロが大量死する問題が起きていた葛西臨海水族園（東京都江戸川区）で２１日、約８０匹のクロマグロが搬入された。２２日から一般公開される。３月２４日以降、１匹だけになってしまっていたが、別の魚を水槽の中に入れて環境を確認し、この日の“復活”にこぎつけた。久々に群れで泳ぐマグロの姿は、来場者の大きな注目と人気を集めることになりそうだ。

　たった１匹のクロマグロが寂しそうに泳いでいた水槽に、約３か月ぶりに“仲間たち”がやって来た。２１日午後５時の閉園後、クロマグロを職員がメインの水槽「アクアシアター」に数度に分けて搬入。午後８時前に作業が終了した。５０匹以上のクロマグロが水槽内を回遊するのは、昨年１２月２７日以来、約半年ぶりとなる。

　新たなマグロは体長が８０～９０センチ、体重は１０～１３キロほど。高知県の海で養殖されていた。昨年の春ごろに生まれた１歳の個体で、同園は「過去の経験から、時期的にも大きさ的にも最も生存確率が高いものを選びました」と説明した。

　過去にマグロを追加する際には、水槽の中にすでに群れがあったため「先にいるマグロについて泳ぐ形で、比較的早く環境に慣れることができた」（同園関係者）という。だが、今回の場合は年齢の離れた「先輩マグロ」が１匹いるだけ。そのため、作業には細心の注意を払ったという。

　水槽のアクリル板に、外側から幅５センチの黄色いテープを上の方は２５センチ四方の格子状に、下部は同じ間隔で縦じまに貼りつけた。マグロに「壁」があることを認識させ、衝突して死ぬことを防ぐためで、マグロを生きたまま船や車で運ぶ際にも、同じような処置を施すことがあるという。また、夜間も照明を点灯し、明暗による環境変化をつけないようにもした。

　来場客側から見ると、マグロが檻（おり）の中に入っているようで、回遊する様子が見にくくなるのは否めない。しかし、同園では「マグロが死ぬのを防ぐためということで、理解していただければ」と話している。

　クロマグロに先立ち水槽に入れられたマグロ類のハガツオは２１日現在で１６匹、スマは１４匹。いずれも搬入時より個体数が減っているが、新たに魚を水槽に入れた際に一定数の個体が死ぬ「初期減耗」の範囲内とみている。最近は、両種とも状態が落ち着き、エサもよく食べているという。また、３～４月に入れられたアカシュモクザメとタカサゴ類は、一部は既に別の水槽に移動。最終的には、以前同様にマグロ類だけが回遊する形にする予定だ。

　◆葛西臨海水族園のマグロ大量死の経緯

　▼２０１４年１２月　回遊魚を展示する水槽内にいたクロマグロ、スマ、ハガツオが相次いで死にはじめる。

　▼２０１５年１月１９日　スマが全滅。

　▼２６日　ハガツオが全滅。

　▼３月２４日　クロマグロが残り１匹に。

　▼３０日　アカシュモクザメ２匹を搬入。

　▼４月１日　タカサゴ類約５００匹を搬入。

　▼５月１５日　ハガツオ２１匹を搬入。

　▼２２日　スマ２９匹を搬入。

　▼６月２１日　クロマグロ約８０匹を搬入。