零戦の展示計画、戦争体験者ら思い複雑　名古屋空港

　愛知県が県営名古屋空港（豊山町）に新設する航空産業の展示施設に、零戦が姿を見せそうだ。戦前から地元で飛行機を造り、「ものづくり県」を支え続ける企業にちなむものだが、豊山町は戦争の記憶も抱える。戦後７０年を生きた町の人々は、零戦展示の動きを様々な思いで見つめる。

　豊山町長の鈴木幸育（ゆきやす）さん（７２）は抵抗感を隠さない。「若い子にそういうものを見せて、興味を持たせたくない。いたずらに使われたドローン（小型無人飛行機）と一緒です。僕は戦争反対ですから」

　約６平方キロに約１万５千人が住む町の３分の１を、県営名古屋空港の敷地が占める。西隣の三菱重工業の小牧南工場では、町民を含む約２５００人が航空機の組み立てなどに従事。東隣には空港滑走路を共用する航空自衛隊小牧基地（同県小牧市）がある。

　まさに飛行機の街。だが、鈴木さんは零戦と聞くと、飛行場ができたころの町の苦難を思わざるを得ない。

　１９４２年、田園風景のこの地に軍人が現れ、「お国で要る」と農地接収を通告。名古屋を空襲から守るためとして、陸軍小牧飛行場の予定地に選定されていた。農家は立ち退き、住民は２年後の完成へ工事に駆り出されたという。「みなさん難儀されたんだ」と、鈴木さんは語気を強めた。

　名古屋の工場で零戦を造った三菱重工は、戦後に小牧南工場を建設。国産初の旅客機ＹＳ１１、自衛隊の戦闘機Ｆ１、Ｆ１５、Ｆ２を造ってきた。飛行場は米軍から返還後に名古屋空港に改称され、６２年にＹＳ１１が初試験飛行で飛び立った。

　「豊山は畑だらけで陸の孤島だった。空港と工場のおかげで、今の建物だらけの街がある」。５８年から小牧南工場で働く伊藤敏彦さん（７３）は自負を込める。

　空港需要は２００５年の中部空港（同県常滑市）開港で減ったが、新たな航空機事業が町に到来。三菱重工と子会社が開発する国産初のジェット旅客機ＭＲＪ（ミツビシ・リージョナル・ジェット）だ。今後は小牧南工場で米軍最新鋭戦闘機Ｆ３５の整備も予定する。

　工場の史料室には零戦が展示され、周りに軽量化を図った部品が並ぶ。飛行機づくりを引退した伊藤さんの今の仕事場だ。「非力なエンジンで空中戦を挑むための技術的な苦心を伝えたい」と、訪れる人に構造をていねいに話す。歴史的功罪は「それぞれが感じてもらえばいい」と語らない。

　柴田満枝さん（８１）は戦中、飛行場の建設に駆り出された。「毎日毎日滑走路の石拾い。勉強させてもらったことなんてなかった」。爆撃の恐ろしさは忘れられない。耳をつんざく焼夷弾の音。隣の集落で吹き飛んだ遺体が柿の木にひっかかったと聞いた。

　零戦で思い浮かぶのは特攻隊だ。「人間の命は一つしかない。それを無駄にするのは嫌だよね」。４０代の後半から、戦争体験者による文集づくりに携わる。戦争の悲惨さを若い世代に伝えたいという思いを込めて。

　それに役立つならと、零戦の展示には理解を示す。「苦労した人たちがいて、零戦もあって、もったいないほど便利な今がある。それを一番、私は言いたいんです」（斉藤太郎）