幼少期のトラウマが、心臓病・肺がんのリスクを3倍にする

ナディン・バーク・ハリス氏：1990年の半ば、アメリカ疾病予防管理センターとカイザー・パーマネンテは、アメリカの死因トップ10の7つにおいて、それらの病を患うリスクを劇的に上げる原因を発見しました。

その多量摂取は、脳の発達、免疫機能、ホルモン系、さらにはDNA構成にまで影響します。もし「それ」を多量摂取してしまうと、心臓病と肺ガンに生涯かかるリスクは3倍になり、寿命には20年の差が発生すると言うのです。

にもかかわらず現代の医者達にはまだ、それに関する検査や治療の準備ができていません。これは殺虫剤や食品添加物の話ではありません。その原因とは「幼少期のトラウマ」のことです。

それはどんなトラウマでしょうか？　テストに失敗したとか、バスケットボールの試合に負けたとか、そういうことではありません。非常に深刻で浸透性のある脅威で、文字通り体内に浸透し、生理的な機能を変化させてしまいます。

虐待やネグレクト、精神障害や薬物依存を抱える親との生活などがこれにあたります。

ADHDと誤診されるほどのトラウマを抱えた子ども達

長い間、私は教わった通りに患者に接してきました。社会問題なら社会サービス、精神問題なら精神衛生サービスを参照するというものです。ある時、今までの方法を考え直さざるを得ない出来事がありました。

研修医の期間を終えた私は、自分が必要とされ、変化を起こせるような場所を求めていました。そして北カリフォルニアでも最高峰の私立病院、カリフォルニア・パシフィック・メディカルセンターで働くことになり、ベイビュー・ハンターズ・ポイントという場所で共同のクリニックをオープンすることになりました。

そこはサンフランシスコでも最も貧しく、サービスが滞っている場所です。それまでそこには、1万人の子ども達に対して小児科医が1人しかいませんでした。私達がそこでビジネスを始め、患者の支払い能力にかかわらず最高のケアをしたりして、それはもう非常にうまくいきました。

典型的な健康に関する不均衡に狙いを定め、医療へのアクセス、予防接種率、ぜんそくの入院率、それらに関して掲げた目標を全て達成し、私達自身も非常に満足でした。

しかあるとき私は不穏な徴候に気づき始めました。ADHDと診断された多くの子ども達を、あらためて私が徹底的に環境や身体面の調査をしたところ、そのほとんどの患者にADHDが当てはまらなかったのです。その子ども達は、別の何かと取り違えるほどの深刻なトラウマを抱えていたのです。私は重大な何かを見落としていました。

私が研修医になる前、公衆衛生の修士として学んでいるときに、こんなことを学校で教わりました。

「医者として子どもを診療した時、同じ井戸で水を飲んだ100人中98人が下痢の症状を訴えた。そのとき、次から次へと抗生物質を処方し、ひたすら処方箋を書くのか？　それとも、実際にその井戸へ行き『井戸がどうなってるのか？』と考えるのか」
　

幼少期の不幸体験が、成人後の健康に大きな影響を及ぼす

それから私は、不遇な子ども時代が脳や身体に与える影響について、手にできるものは全て読み漁りました。そしてある日、私のオフィスへやってきた同僚がこう言いました。

「バーク博士、これ見ましたか？」

彼の手には『幼少期における災難経験に関する研究』というリサーチ資料がありました。そしてその日が、私の臨床方法、ひいては私のキャリアそのものを変えることとなったのです。不運な幼少期の経験に関する研究は誰にとっても重要な情報です。

カイザーのビンス・フェリッチ博士と、アメリカ疾病予防管理センターのボブ・アンダ博士が共同で、17,500人にも及ぶ成人にACEs（幼少期における災難経験）についての調査を行いました。

ACEsとは、肉体・精神・性的虐待、肉体的・精神的ネグレクト、親の精神病、物質依存、投獄（親との別離や離婚）、DVを指します。イエス1個につきACEスコア1点が加算されます。彼らは、ACEスコアと健康結果を関連づけました。そこで発見したものは、驚くべきものでした。

2つの理由からです。まず1つは、ACEsがほとんどどのケースに見られたこと。67パーセントもの人達に何らかのACEがありました。8人に1人の12.6パーセントには4つまたはそれ以上です。

2つめは、ACEスコアと健康結果に用量反応関係が見られたことです。ACEスコアが高いほど健康結果は悪いというものでした。

ACEスコアが4つまたはそれ以上の人はスコアが0の人と比べて、相対的に慢性閉塞性肺疾患に罹る確立が2.5倍ありました。肝炎も同じ確立です。うつ病に関しては4.5倍。そして自殺傾向は12倍にもなるのです。

ACEスコアが7以上になると、肺ガンのリスクは3倍、虚血性心疾患は3.5倍です。ちなみに虚血性心疾患はアメリカの死亡原因ナンバー1です。

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