阿部、村田があす復帰　交流戦明けは打って勝つ

　左右の大砲が戻ってくる。巨人は故障で戦列を離れていた阿部慎之助（３６）、村田修一（３４）両内野手が、１９日の中日戦（東京ドーム）から復帰予定。原辰徳監督（５６）も「オーダーを組む上で彼ら２人がデンといてくれれば大きいよ」と心待ちにしている。

　１７日は東京ドームで全体練習し、フリー打撃で１４０キロ台後半と速めに設定した打撃マシンを打ち込んだ。１６日にはロングティー打撃も導入。交流戦後に４日間空いた日程を、指揮官は「少し計画性を持って練習できる。昨日はゆったりと大きな筋肉を使って、今日は目の部分で体感させた。明日一日で調整する」と最大限に活用。なんとか各打者の調子を上向かせようと必死だ。

　その上で心強いのが左右の大砲の復帰だ。首痛で７日に２軍落ちした阿部は１６日から１軍に合流。１７日は元気にフルメニューをこなし「守備も問題なくできた。２軍で変えた打撃フォームを無意識でできるようにならないとね」と話した。

　村田は出場予定だったジャイアンツ球場での２軍戦が雨天中止となり、原監督は「結果いかんでは、こっち（１軍）に呼ぼうと思っていたんだけどな」と残念がった。村田も阿部同様、２軍で打撃フォームを修正。１６日の２軍戦後は「今まで手が出なかったインサイドのボールも気持ち良く振れた」と手応えを語っていた。追試となった１８日の２軍戦は簡単にクリアできそうだ。

　２人が復帰すれば、引き続き４番を任される坂本の負担も軽減される。チーム防御率２・６７の投手陣のおかげでリーグ１位を守るが、原監督の信条は「攻撃は最大の防御」。交流戦明けは打って勝つ。（小林孝一郎）