カブス和田　俺って超格好いい　１０カ月ぶり勝った

　背水の和田が１０カ月ぶりに勝った！　大リーグは１７日、各地で交流戦が行われ、カブスの和田毅投手（３４）はインディアンス戦に先発し、７イニングを４安打無失点で今季初勝利（１敗）を挙げた。試合は１７−０で圧勝。マーリンズのイチロー外野手（４１）はヤンキース戦に９番・右翼で臨み、３打数１安打。チームは１−２で敗れた。レッドソックスの田沢純一投手（２９）はブレーブス戦で２−２の７回から登板し、２／３イニングを３安打２失点で３敗目（０勝）を喫した。ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）はマリナーズ戦で４打数無安打。チームは０−２で敗れた。

　試合後の爆笑会見が、指揮官の信頼を得た証しだった。「前回登板（３イニング０／３を３失点）との違いは何だったのか」。米報道陣から問われた和田は、英語で答えた。

　「Ｉ　ａｍ　ｂａｄａｓｓ（アイ・アム・バッドアス）＝俺って超格好いい」。米俗語の下品な表現に、報道陣から大きな笑いが起きた。実は、マドン監督からそう言うようにアドバイスされたという。「『バッドアス』の意味は分からないが、みんなが笑うということは、いい言葉だろうから、また言えるように頑張る」。和田がまじめくさった顔で言うと、再び笑いの渦が巻き起こった。

　昨年８月２４日のオリオールズ戦以来、２９７日ぶりの白星を手にしたカギは攻めの投球だった。この日は直球に加え、珍しくカットボールを多投。時事電によれば、和田は「カットボールが機能したので、一つの新しいスタイルができた」と手応えを語った。

　６試合目の登板での今季初勝利に「やっぱりうれしい。一つ勝つのは難しいし、大変なこと」との言葉に実感がこもる。序盤に１０得点の大量援護をもらったが、「まだ０−０だと思って投げた」と気を抜かなかった。

　とはいえ、先発５番手の地位が安泰なわけではない。エプスタイン編成部長は今週、「最優先事項は先発投手のトレード獲得だ」と明言した。「やっぱり駄目かと思われたくない。次がすごく大事になる」と和田。背番号１８の挑戦は、まだまだ続く。