「不食」榎木孝明、３０日ぶり食べた！大満足の晩餐

　３０日間、水以外を摂取しない「不食」を続けていた俳優の榎木孝明（５９）が１８日夜、不食を終え、都内のホテルで３０日ぶりに食事した。パンプキンスープなど料理をオーダーし、白ワインを飲んだ後、最初に食べたのは、ゆでた小エビ。目をつぶって３０回以上かみ、慎重におなかに運んだ。「素材の味がよく分かる。食物をこうやってかんでいたんだな」と笑みを浮かべた。

　最初に白ワインの香りを楽しみ、そっとワイングラスに口を近づけた。榎木はわずかな量を、ひと口、ふた口と味わいながら、ノドを潤していった。数秒間の沈黙の後、「あ～っ…。口の中にフワ～ンと…、広がっていきますね」。水以外のものを体内に入れるのは３０日ぶり。「これだけ飲むと（喉のあたりが）過剰反応している。（味覚に）敏感になっている気がしますね。アルコールですから、口の中にフワーッと広がる感覚は強烈。食べたものが入っていく感覚が分かりますね」と話した。

　「食べなくても生きられることを、自分の体で科学的に調べてみたかった」ことから始めた、３０日間の「不食」生活。この日、固形物で初めて口にしたのは、前菜の小エビだった。メニュー表から白ワインと料理３品をオーダー。最初に食べようと温かいパンプキンスープを頼み、次に豚肉、フォアグラ、ピスタチオ入りのパテ・ド・カンパーニュ、ほうれん草のクリーム煮を自ら選んだ。

　最初に運ばれてきたのは前菜。スープを待つことなく小エビ丸ごと１匹を口に入れ、目をつぶり、３０回以上かけて、かみ砕いておなかに入れた。

　「歯を動かして物をかむという行為も３０日ぶりか」としみじみ。不食に入る前の最後の食事はサーモンステーキ、スープ、白ワインなど。「食物をこうやってかんでいたんだな～。素材の味がよく分かるし、素材の香りがとてもする。おいしいです」と笑みがこぼれた。

　不食期間中は「一度も空腹感がない」「心地良い満腹感に満たされている」と明かしたが、「ちょっとよだれが出てきましたね」。人間の本能的な食欲がよみがえってきた。それぞれ完食せず、どれも少量ずつ、ゆっくりとかんで食べた。大満足の約１時間の晩餐（ばんさん）になった。

　不食中は「決して同じマネはしないでください」と呼び掛け、賛否あることも把握している。これまで演じる役に合わせて「プチ不食みたいなことはしていた」。今後は「３０日間は当分やらないけど、３日から１週間ぐらいはやるかも。時と場合に応じて」と話した。

　２０日には、テレビ東京系「Ｌ４ＹＯＵ！『榎木孝明のふれあい散歩』」（金曜・後４時）の２６日放送分の収録で食事リポートが控えている。「こんなに味わって食べたのは食レポでもない。（取り組み方が）変わりますね。うるさくなりそう」とニンマリ。１９日以降は食べる量を増やしていき、１日３食の日常生活に戻していくという。

　◆不食、絶食、断食とは　いずれも「食物を体内に入れない」という点では共通している。食欲と闘わずして食べない行為が「不食」。「絶食」は主に医療行為やダイエットなど、なんらかの目的がある。「断食」は主に宗教的な行為に対して呼ぶことが一般的。

　◆榎木　孝明（えのき・たかあき）１９５６年１月５日、鹿児島県生まれ。５９歳。武蔵野美術大を経て劇団四季に入り、８１年、舞台「オンディーヌ」主演。８３年に四季を退団。主な主演作にＮＨＫ連続テレビ小説「ロマンス」（８４年）、映画「天と地と」（９０年）、フジ系「浅見光彦シリーズ」など。７月スタートの日テレ系「花咲舞が黙ってない２」（水曜・後１０時）に出演する。２男１女の父。特技は乗馬、武術全般、絵画。身長１８０センチ。