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 世界の患者発生状況
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 ＭＥＲＳウイルスの考えられる感染経路
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日本でも中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ〈マーズ〉）への警戒が強まっている。２０１２年に中東で初めて見つかり、今年５月以降、韓国で感染拡大が続いている。原因となるウイルスの性質や韓国で感染者が増え続ける事情を探った。
ＭＥＲＳのウイルスは、２００３年に世界で流行した重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）と同じコロナウイルスの仲間の新種で、１２年にサウジアラビアで患者が確認された。世界保健機関（ＷＨＯ）によると、１６日現在、中東や韓国を中心に世界２５カ国で１２９３人の感染が確認され、４５８人が死亡した。
家畜のヒトコブラクダから患者と同じウイルスが見つかっており、鼻水やつばなどを通じて人間に感染するとみられている。野生のコウモリからも同じウイルスが見つかったとの報告もある。ＷＨＯは「はっきりしたことはわかっていないが、過去のある時期にコウモリからラクダに感染したと考えられている」としている。
人では感染から２～１４日で発熱やせき、息切れなどの症状が出て、重い肺炎を起こす人もいる。