阪神・鳥谷が球団歴代５位の１６７５安打　真弓抜く

　阪神が連敗を４で止めた。２回に鶴岡の先制２点適時打、鳥谷の適時二塁打でリード。４回に代打新井、鶴岡の適時打などで７点を加え突き放した。岩田は今季２度目の完投で５勝目。日本ハムは有原が崩れ、拙守もあって４連勝を逃した。

　遠ざかっていた感触がよみがえった。勢いよく一塁を蹴って二塁へ進むと、拍手と歓声のシャワーを浴びた。流れを引き寄せた節目の一打。阪神・鳥谷が魅せた。

　「チャンスだったので、ランナーをかえすバッティングをすることだけを、心掛けていました。しっかりと、捉えられました」

　２点リードの２回２死二塁の好機。第１打席は二ゴロに封じられた日本ハム・有原の球筋を見極めた。３ボール１ストライクからの５球目。「（そこまで）変化球が多かったので」と外寄りの直球を逆らうことなくはじき返すと、打球はライナーで左翼左を破る適時二塁打。

　自身の適時打をきっかけに、結果的に３イニング０／３でプロ最短ＫＯとなった有原は早大の後輩。「（同じ早大というのは）どうってことないですよ」。試合後は淡々と振り返ったが、先輩としてプロの厳しさを感じさせる一振りでもあった。

　自身３試合ぶりの安打で、打点は１０日のソフトバンク戦での３号２ラン以来５試合ぶり。さらに適時打は５月２１日の巨人戦以来、実に２１試合ぶりとなった。これで通算安打も「１６７５」となり、真弓明信を抜いて阪神歴代単独５位に浮上した。

　４回には無死一、二塁から、しっかりと四球を選んで出塁し、打者１１人７得点の猛攻に貢献。「（チームとして）勝てたのが良かったです」と鳥谷。パ・リーグの力にセ全体が屈する中、唯一１０勝８敗と勝ち越して威厳を保った。２位・ＤｅＮＡとのゲーム差も０・５。大勝の勢いを壊すことなく、リーグ再開に向けて調整していく。　（道辻歩）