女性に起業の機会　ケニアのモバイル送金「エムペサ」
携帯電話会社のサファリコム、ＳＭＳを活用

　ケニアの携帯電話会社、サファリコムのモバイル送金サービス「エムペサ」の利用者数拡大が続いている。2007年のサービス開始以来、銀行口座を持つことが難しかった貧困層に受け入れられ、起業の機会創出にもなり、テクノロジーが途上国の社会問題解決に寄与した事例として評価されている。ＴＩＣＡＤ（アフリカ開発会議）の関連イベントに参加するために来日した、同社戦略・技術担当取締役で、グループの社会貢献活動を担うサファリコム財団の理事長でもあるジョセフ・オグトゥ氏に、エムペサ事業の現状と波及効果について聞いた。

＜Ｍ―ＰＥＳＡ（エムペサ）＞とは
　携帯電話のショートメッセージ（ＳＭＳ）で手続きや本人認証をする送金サービスの名称。Ｍはモバイルを指し、ＰＥＳＡはスワヒリ語でお金を意味する。実際の現金の出し入れはケニア全土に７万件あるＭ―ＰＥＳＡの代理店で行う。送金したい人は代理店で現金を渡し、自分の口座に入金する。そのうえで、お金を受け取る人の携帯電話番号と金額をＳＭＳで送信する。受取人は、近くの代理店店舗でＳＭＳの情報を見せてお金を受け取る仕組みだ。銀行がまだ十分に普及していない中、送金やお金の貸し借りが容易になった。金融サービスを得て、女性らが起業するのにも役立っているという。

■エムペサユーザーは６年で1720万人に

サファリコム取締役のジョセフ・オグトゥ氏

－－モバイル送金サービス「エムペサ」事業で知られています。

　「４時間前に日本に到着したばかりだが、エムペサについて、すでに何度も尋ねられた。こんなにも日本で注目されているとは正直驚いている」

　「サファリコムは2000年に、ケニア政府とボーダフォンの合弁会社として設立された。当初は政府が株式の60％を所有しており、ボーダフォンは40％だった。2008年に株式市場に上場し、現在の持ち分はボーダフォンが40％、ケニア政府が35％、そして25％が一般投資家だ」

　「エムペサ事業は上場前の2007年３月に開始した。サービスの顧客に利便性を提供するために開始した事業で、収益を生むような事業だとは当初は考えていなかった。ユーザーの定着率を高めようという狙いだった。今では、エムペサのユーザーは1720万人まで増え、われわれにとって、最も大きな収益の柱になった」