【日本ハム】矢野、涙の移籍１号！「憧れ」大谷のため「マジ気合で」逆転３ラン

　◆交流戦　日本ハム３─１ＤｅＮＡ（１４日・札幌ドーム）

　“気合の戦士”が、新天地でまたも大仕事をやってのけた。巨人からトレードで日本ハムに移籍した矢野が、１点を追う６回１死一、二塁で今季１号の逆転３ランを放った。持ち前の勝負強さを発揮し、移籍３試合で２度目のお立ち台で目を潤ませた。これでチームは中畑ＤｅＮＡに３タテを食らわせ、リーグ＆交流戦で首位をキープ。１６日の阪神戦（甲子園）で引き分け以上なら、交流戦首位が決まる。

　笑顔で上がったはずのお立ち台。だが、第一声の前に矢野の目は、真っ赤になっていた。

　「今までだったら打席にも立てなかった。（相手が右投手に代わったところで）代えられていたと思う。あそこでいかせてもらって…絶対打ってやろうと。マジ気合で打ちました」

　１点差を追う６回１死一、二塁。マウンドは左腕の砂田から右の平田にスイッチした。巨人時代の１３年には球団新の「代打安打１９本」を記録。だが、逆に最近は好機で代打を送られることもあった。常勝軍団で味わった悔しさと、一振りにかける思いが交錯した。

　実は平田とは巨人時代の昨年４月２日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で対戦している。４点を追う８回１死一、二塁から代打で登場し左前安打。満塁とチャンスを広げ、この回一気の「１０得点逆転劇」を演出した。

　「イメージや球の軌道は頭に入っている」。初球。真ん中に入ってくるスライダーをフルスイングした。左翼ポール際へ飛び込む逆転３ラン。１３年８月２２日のヤクルト戦以来、２年ぶりの一発だった。「真芯で最高でした。（ダイヤモンド一周は）興奮して、あまり覚えていない。打席に立てることが本当にうれしくて、うれしくて。感謝しかないです」

　移籍１号は父親のプライドでもあった。自宅に残した８歳の長男・丈太郎くん。休日のキャッチボールは親子の楽しみだった。それだけに急きょ決まった移籍を、どう受け止めるか心配していたが、思いのほか大喜びされた。「とにかく息子が大谷君を大好きで。僕も憧れの投手。初めて間近で見られて本当にうれしかった。すごい投手。彼が投げる試合で打てて最高の報告ができる」

　栗山監督は「勝負どころで１球で仕留める。ホントに若い選手の見本」と絶賛した。チームは札幌Ｄでは今季初の同一カード３連勝。リーグ首位キープで貯金は最多１４。１６日の試合で引き分け以上なら交流戦首位も決まる。

　「今まで感じたことのない、いい疲労です。今までと違った興奮もある。チームに必要とされてきた。その気持ちに応えたい」。移籍後３試合で２度のヒーローインタビュー。この日も絶叫した「ファイターズ最高！」は、もう決まり文句だ。北の大地に矢野謙次がいる。（小谷　真弥）