山中プロ初勝利　サブマリン対決制した

　ヤクルトが序盤で大勢を決めた。１回に２死からの４連打で２点を先制し、２回は川端が２点適時打。３回も山田の二塁打で３点を加えた。山田は５回にも２ラン。６イニング３失点の山中が３年目でプロ初勝利。西武は牧田が誤算だった。

　ヤクルトにニュータイプのヒーローが現れた。昨年途中ソフトバンクから移籍した山中が、牧田とのサブマリン対決を制してプロ初勝利を挙げた。新人時代の２０１３年４月２７日ロッテ戦（ＱＶＣ）以来の先発マウンド。ストレートの球速は１２０キロ前後ながら、高低をうまく使い、６イニングを３失点に抑えた。九州東海大の先輩でもある松岡から渡されたウイニングボールを手に「ホントに疲れました。必死で投げた結果勝てて良かったけど、実感が湧かない。野手が打ってくれて助かった」とにっこりだ。

　熊本・必由館高２年時に下手投げに変えたという。中村は「自分が打席に立ったとき、牧田さんのインハイが１番嫌だったので、リードの参考にした」と、下手投げの配球を工夫し、売り出し中の森を３三振に切るなど、好調西武打線を翻弄（ほんろう）した。

　昨年は９試合に救援したが、防御率６・７５で１軍に定着できなかった。昨秋キャンプで、下手投げでも手首を立てて、ボールをたたくイメージで投げるよう教わったことで、球威が増したという。試合間隔が空くため１３日に出場選手登録を抹消されるが、高津コーチは「もちろん次のチャンスはある」と、ローテ候補の１人として期待をかけていた。　（竹村和佳子）