砂川の家族５人死傷事故の容疑者、２時間半前まで焼酎

　北海道砂川市で歌志内市の会社員・永桶弘一さん（４４）の家族４人が死亡、１人が重体となった事故で、自動車運転処罰法違反（危険運転致死傷）容疑で逮捕された谷越隆司容疑者（２７）が、６日夜の事故の少なくとも２時間半前まで同乗者の男性２人と焼酎を飲んでいたことが１３日、目撃者への取材で分かった。

　北海道警は谷越容疑者が飲酒運転で事故を起こした疑いがあるとみて、慎重に調べている。

　道警は３人のほか、道交法違反（ひき逃げ）容疑で逮捕された古味竜一容疑者（２６）と同乗者の男性１人も飲酒していたとみている。それぞれの同乗者計３人が、運転者が酒を飲んでいたことを知りながら車に乗せてもらったとみて道交法違反（飲酒運転同乗）容疑の適用を視野に調べる。

　砂川市の飲食街近隣の住民によると、６日午後６時半ごろには谷越容疑者の車が飲食街近くの駐車場にあった。また、谷越容疑者と同乗者２人が午後７時から８時ごろに飲食店で焼酎を飲み続けている姿を、知人男性が目撃していた。

　その後、３人は別の店に行き、古味容疑者らと合流したとみられる。

　谷越容疑者は６日午後１０時３５分ごろ、赤信号を無視して時速１００キロを超える速度で交差点に入って永桶さんの軽ワゴン車と衝突、５人を死傷させたとされる。

　道警によると、谷越容疑者は「信号は青だった」と容疑を否認している。逮捕前の任意での事情聴取では「交差点の直前でサングラスを拾おうとしていて信号の色は確認していなかった」と話しており、供述が変遷しているという。