【ソウル米村耕一】韓国保健福祉省は１１日、中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）コロナウイルスに感染した男性（６５）が新たに死亡し、死者が計１０人になったと発表した。感染者は前日から１４人増の計１２２人。これ以上の感染拡大を抑え込めるかは、今週末が山場になるとみられている。

　韓国では、中東から帰国した最初の感染者が５月中旬に入院したソウル郊外の平沢（ピョンテク）聖母病院が最初の感染拡大の発端となったが、同病院で感染した人は今月６日以降、確認されていない。

　一方、平沢聖母病院で感染し、２番目の感染拡大の起点となった感染者（３５）がサムスンソウル病院の応急処置室に入院した５月末から、今週末で最長潜伏期間とされる約２週間を迎える。このため、第３の感染拡大を防げれば、徐々に沈静化することを期待できる。

　ただ聯合ニュースによると、保健福祉省幹部は１１日の国会ＭＥＲＳ対策特別委員会の審議で、第３の感染拡大の起点になる可能性のある感染者が３人おり、警戒を強めていることを明らかにした。いずれも、５月末にサムスンソウル病院で感染した患者だ。

　そのうちの１人は、５月２７日にサムスンソウル病院の応急処置室を訪ね、今月１０日に韓国中部・大田（テジョン）の病院で死亡した男性（６２）。８日に感染が確認されるまでの１０日間ほど、大田周辺にある複数の病院を自由に出入りしていた。保健当局は、男性と接触した可能性がある医療関係者や患者を隔離し、危険性の高い病院は閉鎖した。他の２人の移動経路についても、同様の措置を取っているという。

　一方、１１日までに死亡した１０人は、感染前から何らかの疾患を抱えていた高齢者がほとんどだった。医師免許を持ち、医療取材を専門とする朝鮮日報の金哲中（キム・チョルジュン）記者は「呼吸器や内臓などに疾患を抱える患者にとっては危険性が高いが、健康体であれば、それほど恐れる必要はない可能性もある」と話している。