◇ＪＲ東日本の検査用車両　沿線にファンがズラリ

　ＪＲ東日本の検査用車両「Ｅａｓｔ　ｉ（イーストアイ）」が１１日未明、北海道新幹線の新青森−新函館北斗間を初走行した。珍しい列車を一目見ようと、沿線ではカメラを手にしたファンが待ち構えた。

　この車両は新幹線の線路や架線、信号設備を走行しながら検査できる。白い車体に赤の帯のデザインで、検査機器のために営業用車両より側面の窓が少ないのが特徴だ。ダイヤは非公表で、出合うのは難しい。

　この日は建設を担当した鉄道・運輸機構が、ＪＲ北海道に施設を引き渡す前の最終確認のため検査を実施。午前１時１０分ごろに青森県内の車両基地を出発し、レール幅や高低差のデータを収集した。青函トンネルを通り抜けて新函館北斗駅には同２時５５分ごろに姿を現し、同４時２０分に検査を終えた。

　ＪＲ北は新幹線開業後も自前で検査車両を持たず、ＪＲ東からイーストアイを借りて月に３回程度検査する。函館総合車両基地（七飯町）と青森県内に職員を配置し、人による検査も実施する。

　函館側には、保線を担当する１７人体制の「函館新幹線準備工務所」と電気設備の保守を担当する５人体制の「函館新幹線準備電気所」を既に設置。青森県内には「工務所」「電気所」の出先機関として「奥津軽管理室」「奥津軽派出所」があり、各５人を置いた。

　これらの職員は現在、鉄道・運輸機構と協力して設備の点検や開業に向けた訓練をしている。開業後の作業内容や人員体制は「検討中」（ＪＲ北広報部）。ＪＲ東は毎日の始発列車前に全区間で線路や架線の点検をしており、北海道新幹線でも同様の点検を行うとみられる。【遠藤修平、小川祐希】