ＪＡＸＡ火星の衛星探査目指す　世界初、試料採取し帰還

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は９日、火星の衛星に着陸し、砂や氷などを採取して地球に持ち帰る無人探査機を、２０２１年度をめどに打ち上げる計画を明らかにした。政府の宇宙政策委員会の小委員会で説明し、大筋で了承を得た。

　ＪＡＸＡによると、火星を回る衛星から試料を持ち帰る「サンプルリターン」計画は世界初。火星の衛星の組成を詳しく調べ、火星がどのように形成されたかの解明にもつなげたい考えだ。

　探査の対象は、火星に二つある衛星「フォボス」や「ダイモス」を想定しており、打ち上げから３～７年かけて往復する。探査機の大きさやエンジンの方式は今後検討する。