◇広島大と長崎大チーム　「内部被ばく半世紀」裏付け

　広島大と長崎大の研究グループは７日、広島原爆の「黒い雨」を体験した女性の肺組織にウランが残存し、現在も放射線を放出していることを示す痕跡を初めて撮影したと明らかにした。女性は原爆投下時２９歳で、８０代で肺など３臓器に多重がんを発症し、９４歳で死亡した。解析したのは１９９８年に切除し保存されていた肺組織で、グループは「放射性降下物由来の核物質による内部被ばくが半世紀以上続いていたことが裏付けられた」としている。【高橋咲子、加藤小夜】

　広島市で７日に開かれた「原子爆弾後障害研究会」で報告した。

　報告によると、女性は原爆投下時、爆心地から西約４．１キロで黒い雨が激しく降った広島市高須地区にいた。出産直後で動けず、約２週間、近くの畑で取れた野菜を食べたり、井戸の水を飲んだりして過ごした。８２歳で肺がんと胃がんを、８４歳で大腸がんを発症。爆心地から比較的離れた場所にいながら、原爆被害の特徴とされる多重がんに罹患（りかん）したことから、内部被ばくの影響が疑われた。

　女性の手術の際に切除された肺のがん組織と非がん組織、隣接するリンパ組織が広島大に保存されていることが分かり、同グループが解析を実施。乳剤に浸し、放射線が走る跡（飛跡）を撮影したところ、主に肺がん組織で核物質が放出するアルファ線の飛跡を確認した。飛跡の長さや他の放射性物質の半減期などと比較し、核物質は広島原爆由来のウラン２３５の可能性が非常に高いとしている。

　確認した飛跡の数を基に算出した放射性物質の量は、肺のがん組織が１立方センチ当たり０．００４９ベクレル、非がん組織が同０．０００４ベクレル。組織を切除した９８年までの５３年間の推定被ばく線量は、それぞれ１．２シーベルトと０．１シーベルトとなる。

　長期間の累積線量が肺のがん化にどう影響したかは比較対象がないため明らかではないが、がん組織と非がん組織では顕著な差があった。リンパ組織からの検出量は、ほぼゼロだった。

　内部被ばくに関する研究は緒に就いたばかりだ。研究の中心となった鎌田七男・広島大名誉教授は「科学的・物理的にも証明が難しい内部被ばくの実態を、１人の症例から目に見える形で明らかにできた」としている。