北海道・函館市役所の地下食堂で８日、「ツチくじら和風竜田揚げ定食」（税込み５８０円）の提供が始まった。水揚げ地・函館をＰＲし、消費拡大を図ろうと２００８年から行われている。

　５月下旬から道南の日本海で解禁された商業捕鯨で捕獲されたツチクジラを使用。国が捕獲枠を定めているが、国際捕鯨委員会の規制対象外。赤身肉をショウガじょうゆに漬け、臭みを抑え軟らかく仕上げた。

　１日限定３０食で昼休み前に完売することも。入荷がある限りで、６月末には終了予定。高たんぱく低カロリーが特徴で、担当者は「鯨飲馬食とはいかないが、多くの人に味わってほしい」。【遠藤修平】