◇同規模自治体　東京・西東京市が４０年、同・日野市が４９年

　千葉県の浦安市立図書館の累積貸出冊数が今月中にも５０００万冊を突破する。同図書館は、蔵書が充実し、利用しやすい図書館として全国的にも知られている。開館３２年での達成は、人口１５万〜２０万人の同規模自治体で最速という。

　浦安市立図書館は１９８３年に中央図書館がオープンし、七つの分館がある。２０１４年度の利用統計によると、蔵書は１１７万４２７０冊。市民１人当たり７．２１冊で全国市区町村平均３．０２冊の約２．４倍と充実している。

　年間貸出冊数は１人当たり１２．３７冊で、同平均５．４３冊の倍以上だ。累積貸出冊数は５月末に約４９８４万５０００冊となり、今月下旬〜７月上旬には５０００万冊に到達する。同規模自治体では東京都西東京市が４０年、日野市が４９年かかった。

　浦安市立図書館は開館当初から、館内をオンラインのネットワークで結ぶなど先進的な取り組みで注目を集めた。開館は市制施行（８１年４月）の２年後で、斎藤潤子中央図書館長は「市が拡大し活性化する中、新しい世代が図書館にたくさん訪れた」と振り返る。

　その後も、障害などで来館が難しい市民への宅配や、市内の病院への図書コーナー設置などサービスの充実に努めている。０６年にはカフェを併設したラウンジを増築し、弁当の持ち込みや蔵書閲覧も認めるなど開放的な雰囲気を作り出している。

　来月６日からは毎週月曜日の定休日をなくす予定。斎藤館長は「これからもさまざまな本との出会いの場となる図書館作りをしていきたい」と話している。【小林多美子】