子孫の伊藤さんが建立
ゆかりの5人の碑も
旧徳山藩士で日本の近代化に貢献して“電気事業の父”と呼ばれた矢嶋作郎（1839ー1911）の周南市上御弓丁4200番地の生家の敷地の一角に生誕地を示す碑と、矢嶋とゆかりの5人の漢詩や和歌の碑が完成し、3日、矢嶋の親族で、私財でこれらの碑を建立した孝田町のいとう内科呼吸器科の伊藤直美院長（65）ら関係者約50人が出席して除幕式が開かれた。
矢嶋は徳山藩士の伊藤家に生まれ、1868年（M元）に徳山毛利家の当主となる毛利元功の従者として英国に留学。ドイツでも学び、帰国後、ドイツの先進技術で日本の紙幣や郵便切手の印刷に尽力。その後、東京電燈会社（現東京電力）を設立して日本の電気事業の創始者になった。
晩年は下松市東豊井洲鼻に住み、矢嶋が当時所有した土地の大半は日立製作所笠戸事業所や東洋鋼鈑下松事業所の敷地になっている。直美さんの曽祖父の節亮さんが矢嶋の兄に当たる。
直美さんは昨年、父の雪三さんを93歳で亡くしたが、遺品を整理していて矢嶋や節亮さんのほか祖父の駿馬さん、親族の徳山藩士の本城清、江村彦之進兄弟の和歌や漢詩など約50点を見つけたことから碑の建立を思い立った。
矢嶋の生誕地碑のほかの碑は矢嶋作郎、伊藤節亮さん、その二男で徳山町立実業実践学校の初代校長を務めた伊藤駿馬さん、幕末に俗論派のために落命した“徳山七士”の本城清、江村彦之進兄弟と雪三さんの漢詩、和歌の中から直美さんが一点ずつを選んだ。
碑の土台は幅5.1メートル、奥行2.2メートルで、この中に高さ約2メートルの碑が6基建立されている。石材はいずれも徳山みかげ。
除幕式はあいにくの雨となったが、伊藤家本家当主の伊藤勝則さん、本城清の子孫で本城クリニックの本城和光院長も出席。直美さんは「何十年も押し入れの中に眠っていた矢嶋の遺作が目の前にあることに感動し、後世に残る形で残すことが私の使命と感じた」とあいさつした。
来賓の木村市長も「日本の近代化に尽くした偉大な功績は市民の宝として後世に伝えたい」と祝辞を述べ、市長や村田正樹教育長と直美さんら親族が碑を除幕した。
直美さんは「矢嶋をはじめ彼らのことをたくさんの人に知ってほしい」と話していた。
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