金子は３戦目で今季初白星　チームは連勝

　中日はオリックス先発の金子から９安打を放ちながらもう一本が出ず、７イニングを０封されて今季初勝利を献上。バルデスは５回に崩れ６敗目。中日は相手を上回る１１安打しながら今季４度目の０封負けで借金は最多の６、５位に転落した。

　遅ればせながらエースの真価を発揮した。オリックスの金子が７イニングを無失点。今季初登板から３試合目にして、初勝利を挙げた。

　「そんなに長かったとは思っていない。開幕から投げて、この時期なら長いんですが。できれば復帰した試合で勝ちたかったけども、３試合目で勝てて良かった。ある程度は納得の投球です」

　中盤、中日にはカウントを取りにいく直球を狙われた。３回は２安打、４回は３安打、５回は２安打と塁上をにぎわせてしまう。それでも４回の１死満塁では藤井をフォークで二ゴロ併殺打に仕留め、５回の２死一、三塁はルナをフォークで空振り三振。ピンチを招いても本塁は踏ませなかった。

　捕手の伊藤が明かす。「要所を抑える。投手はそういうところが大事と思う。真っすぐを中心に打たれたから、後半は変化球中心でいった」。最速は１４７キロ。直球の制球にまだ精密さは戻っていないが、多彩な変化球の精度を上げてきた。

　昨オフ、ＦＡ宣言しながらも「オリックスで今年（２０１４年）できなかった優勝をしたいという気持ちが勝った」と残留。右肘手術をへて、今季初のマウンドに立てたのは５月２３日のロッテ戦だった。不在の間、チームはすでに取り返しのつかない状況に追い込まれていた。復帰して２試合は勝てず、森脇監督は休養する事態に…。

　「なってしまったものはしょうがない」。金子はそう割り切る。首位の日本ハムには１３・５ゲーム差。３位の西武にさえ１０・５差もある。「まだ可能性はゼロではない。あきらめるわけにはいかないので、投げる試合は全部勝つつもりでやっていく」。エースの復権で猛追の機運を高めるしかない。（吉川学）