【ＡＫＢ総選挙】さしこ返り咲き！史上最多１９万票超え！ビキニを約束

女王のガウンを身にまとい、トロフィーを掲げる指原莉乃

◆第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙（６日・福岡ヤフオクドーム）

　ＡＫＢ４８の４１枚目のシングル（タイトル未定、８月２６日発売）を歌う選抜メンバー１６人を決める第７回「ＡＫＢ４８選抜総選挙」（立候補者２７２人）の開票が６日、福岡ヤフオクドームで行われ、速報１位のＨＫＴ４８・指原莉乃（２２）が史上最多の１９万４０４９票で２年ぶりに１位に返り咲いた。２位のＡＫＢ４８／ＮＧＴ４８兼任・柏木由紀（２３）に２万６８６６票の大差をつける圧勝。初の２連覇を狙ったＡＫＢ４８の渡辺麻友（２１）は３位だった。

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　やはり指原は強かった。過去最多、しかも２位に３万票近い大差をつける圧勝で、２年ぶりの女王返り咲き。両手を高く天に突き上げ、ドームに響き渡る勝利の雄たけびを上げた。「私はブスで、貧乳で、いいところは本当にないです。全国の落ちこぼれのみなさん、どうか私の１位を、自信に変えてください」。指原らしい自虐スピーチで、観客からあふれんばかりの拍手を浴びた。

　「大分にいるときは、まあまあかわいいと思っていた」と過去の思い上がりを吐露。ＡＫＢ４８に入って平凡さを痛感する一方、いつか認められたいとの野心も忘れなかった。「２年前に１位になった時は、スキャンダルからの大逆転、ＨＫＴ躍進を支えたストーリーだと言われた。もう一度１位になって、指原個人として評価されたいと思ったんです」。２年分の思いをぶちまけると「奇跡の１回ではなく、頑張って２回目の１位になりました！」と喜びを爆発させた。

　ずば抜けた情報発信力で常に選挙戦をリードした。立候補前には、「福岡開催だから有利だと思われたくない」などと辞退をほのめかし、ファンの不安をあおった。それが一度、出馬を決断すると「１位になったら、水着でコンサートに出る」と過激な公約を掲げた。実行に移すタイミングは未定だが「胸がない私が元気に踊っているところを見せると公約したので。『誰も喜ばない』でおなじみの、ビキニでやります」とほくそえんだ。

　タブーなしのぶっちゃけキャラで、今やバラエティー番組でも欠かせない存在。そんな指原も中学時代はいじめられ、自宅に引きこもった。そのころから不登校を許してくれた両親には頭が上がらない。「相当迷惑をかけてきたので。でも最近仕送りをもらってない。帰ったらねだります」。会見では感謝を口にする一方、照れ隠しで笑いも取った。

　前田敦子（２３）、大島優子（２６）に並ぶ２度目の１位。一昨年の１位でセンターを獲得した「恋するフォーチュンクッキー」は全国でダンスブームを呼ぶなど、ＡＫＢ４８を代表する楽曲になった。プロデューサーの秋元氏から「お前は１位になっても１曲しかセンターにしない」と宣告されているそうだが、「『恋するフォーチュンクッキー２』がいい」と、ちゃっかり早々と注文をつけた。

　ＡＫＢ４８は１０周年を迎え、１２月には総監督の高橋みなみ（２４）が卒業して、新たな時代を迎える。正統派のアイドルでないことは百も承知だが、指原にはまだ、卒業という選択肢は見えていない。「自分の見た目がいける限りです。こじはるさんみたいには私の顔が許してくれないけど、間に合う限りはいます」。女王の気高さはどこにもない。それでも新時代のＡＫＢ４８の中心には、笑顔満載の指原がよく似合う。

　◆指原　莉乃（さしはら・りの）１９９２年１１月２１日、大分県生まれ。２２歳。愛称はさっしー、さしこ。２００７年にオーディションに合格し０８年、劇場公演デビュー。選抜総選挙は第１回２７位、第２回１９位、第３回９位、第４回４位、第５回１位、第６回２位。１２年５月に「それでも好きだよ」でソロデビュー。同年６月にＨＫＴ４８に移籍した。血液型Ｏ。