【ＡＫＢ総選挙】まゆゆ、３位！初連覇ならず

３位で選抜メンバー入りした渡辺麻友

◆第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙（６日・福岡ヤフオクドーム）

　　ステージ中央に歩を進めたまゆゆは、どこまでもすがすがしい表情だった。昨年よりも多い１６万票以上を獲得しながら、連覇を逃しての３位。「連覇したいとは言っていたけど、難しいかなとうすうす感づいてはいた。今まで連覇を成し遂げた人はいないので、難しいものだと改めて痛感しました」。吹っ切れた笑顔で、ファンに感謝の気持ちを伝えた。

　この１年、ＴＢＳ系音楽バラエティー「ＵＴＡＧＥ！」（月曜・後１１時５３分）の進行役やドラマ「戦う！書店ガール」（火曜・後１０時）の主演など幅広い活躍を見せた。昨年１位になり追われる立場となったが、「危機感を感じながら、自分を信じて、強い心で頑張ってきた」と胸を張る。ハードスケジュールで疲れた時には、大好物のから揚げを食べて、心を奮い立たせてきた。

　総選挙は過去６回すべて５位以内をキープ。中でも転機となったのは、指原が１位となった２０１３年の第５回総選挙。ぶっちゃけトークで人気を集める指原を見て、「王道アイドルというのは面白みがないということ。もっと、おちゃらけた部分も発揮していこう」と思い知らされた。ここ数年、指原は良きライバルであり、友人としてしのぎを削ってきた。

　今回の選挙戦、指原は「１位になったら、水着でコンサートに出る」と公約を立て、大きな話題を集めた。これに対し、まゆゆは「ＡＫＢの歴史に残るような名曲を歌いたい」と宣言した。昨年１位となってセンターを務めた「心のプラカード」が売り上げ枚数で、指原がセンターの「恋するフォーチュンクッキー」に敗れたことが納得できず、リベンジの機会をうかがってきた。

　「悔しい気持ちはあるけど、本当にたくさんの方に応援していただいてると、痛感した。負けず嫌いの性格なのでまた頑張ります」。誰もなしえなかった連覇の課題は、来年以降の総選挙に持ち越された。