【ＡＫＢ総選挙】まゆゆ“前夜祭”欠席でも初連覇だ！

ヤフオクドーム行きの臨時バスをお披露目した指原莉乃（中央左）と柏木由紀（同右）

　第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙は６日、福岡ヤフオクドームで行われる。投票最終日を迎えた５日は同所で前夜祭イベントが行われたが、速報１位の指原莉乃（２２）、同２位の柏木由紀（２３）とともに出席予定だった速報３位の渡辺麻友（２１）は急きょ欠席。直前アピールはできなかったが、史上初の連覇に挑む。

【写真】１位奪取を目指す指原莉乃と柏木由紀

　午後２時。開票前、最後のイベントに前回女王の姿はなかった。まゆゆは４日、都内で主演ドラマ「戦う！書店ガール」（フジ系、火曜・後１０時）の撮影を終え、福岡入りしたものの、体調を考慮してこの日になって欠席を決断。ライバルの指原、柏木は臨時バスのお披露目を行い、「１位になったら、プロ野球みたいに胴上げされたい」と午後３時の投票締め切りギリギリまで、アピールした。

　昨年、初めて１位となり、この１年は国民的アイドルグループの顔として奮闘してきた。天使のような笑顔を振りまき「心のプラカード」などでセンターを務め、ＴＢＳ系音楽バラエティー「ＵＴＡＧＥ！」（月曜・後１１時５３分）ではＳＭＡＰ・中居正広（４２）とのコンビで進行役に挑戦。個人として注目される機会も増えた。

　「戦う―」の出演が決まると「アイドルの“まゆゆ”ではなく、女優・渡辺麻友に期待してください」と脱アイドルを宣言。撮影は書店が営業時間外となる深夜から早朝に行われるため、ほとんど睡眠時間を取らずにＡＫＢの仕事に向かうこともあった。渡辺を知る関係者は「彼女は不平不満を絶対に言わず、プロ意識が高い」と感心する。

　史上初の連覇を目指す今回の選挙戦。速報では、３位につけたが、過去の総選挙では３位以下からの逆転Ｖはない。しかしツイッターでは「戦いは始まったばかり。一緒に頂点を目指しましょう」とつづり、闘志をかきたてた。「水着でコンサートに出る」と過激な１位公約を掲げる指原には「歴史に残る名曲を歌いたい」と正統派の公約で対抗している。

　まゆゆは６日のコンサート、総選挙の開票には予定通り参加する予定。この日の早朝にはツイッターで「明日は開票日〜笑顔で迎えられますように…」と最後のアピール。女王・まゆゆが、ＡＫＢの歴史を変えてみせる。