【MLB】「イチローがいることは本当に幸せ」　敵地向けのTV中継で最大級の賛辞

マーリンズ・イチロー【写真：田口有史】

　マーリンズのイチロー外野手は3日（日本時間4日）、本拠地でのカブス戦に「6番・レフト」で先発出場し、3打数1安打1得点で7−3の勝利に貢献した。メジャー通算2878安打とし、並んでいたオマー・ビスケルを上回って歴代単独40位に浮上したレジェンドだが、敵地のテレビ中継で現役選手としてトップ5に入る数々の成績とともに「イチローがいる幸せ」と評されている。

　5月31日のメッツ戦以来、3試合ぶりのスタメンとなったイチローは、0−0で迎えた2回1死一塁で第1打席を迎えた。

　カブスの地元シカゴ向けに試合を中継していたテレビ局「マイネットワークTV」の実況は、背番号「51」が登場すると、「イチロー。マイアミで1年目です。確実に、有資格1年目で殿堂入りする選手でしょう。41歳。01年から10年までオールスターに選出され、その間、ゴールドグラブ賞を10度受賞。ルーキーイヤーの2001年に27歳でMVP、新人王に輝きました」と伝え、まずは華麗なるキャリアを紹介。現役引退後、5年で資格を得れば、即座に野球殿堂入りするとまで絶賛した。

　イチローはこの打席で、相手のエース左腕レスターの93マイル（約150キロ）の直球をレフト方向に弾き返した。左翼手のコグランがスライディングキャッチを試みたが、ボールはグラブからこぼれ、記録はヒットとなった。

「（走者）全員、セーフ。グラブに収めかけましたが、キャッチできず。キャリア通算2878本目。日本での数字を含めると4156安打です。コグランはボールを保持できそうでしたが、グラウンドに落下直前にファンブルしてしまいました」

　現役時代に名遊撃手として鳴らし、イチローの打球を何度も処理したビスケル。その記録を上回った通算2878本目のヒットをこう紹介した。

　マーリンズは1死一、二塁とチャンスを広げ、続くリアルミュートの二塁打で二塁走者のオズナが生還。イチローは三塁まで進むと、エチャバリアのセカンドへの内野安打で、2点目のホームを踏んだ。マーリンズはさらに2点を加え、この回4点を奪った。

　さらに、イチローが3回1死一塁の場面で2度目の打席に立つと、敵地向けの実況はメジャー史に輝く偉業を紹介。「イチローはルーキーイヤーに新人王とMVPに輝きましたが、1975年のフレディー・リン以来でした」。メジャーの歴史で、新人王とMVPのダブル受賞は、レッドソックスなどで活躍したフレッド・リン外野手、そしてイチローのわずか2人という事実について言及した。

　また、現役選手でトップ5に入るイチローのメジャー通算成績も紹介。試合開始時点の数字として、2253出場（4位）、2877安打（2位）、打率3割1分7厘（3位）、490盗塁（1位）、1317得点（5位）の成績を伝えた。