町村信孝氏死去　余命悟り衆議院議長辞職からわずか１カ月

２０１４年12月、衆院本会議で議長に選出され、席に着く町村信孝氏 Photo By 共同

　前衆院議長で、外相や官房長官を歴任した町村信孝（まちむら・のぶたか）氏が１日午後２時１５分、脳梗塞のため、東京都内の病院で死去した。７０歳。静岡県出身。昨年１２月２４日招集の特別国会で衆院議長に就任したが今年４月２１日に体調不良により議長を辞職し、その後、療養していた。辞職から１カ月での訃報に政界にもショックが広がった。

　町村氏は、昨年１２月２４日召集の特別国会で衆院議長に就任したが、今年４月１６日から体調不良による検査入院として本会議を欠席。同２０日に脳梗塞のため入院するとして辞表を提出し、同２１日の本会議で許可され、療養していた。議長在任は４カ月弱で、新憲法下で３番目の短さだった。

　５月の大型連休明けに国会内で町村氏を見かけたという自民党関係者によると、１人で立っていられない状態で、両脇を２人の男性に支えられていた。顔色が悪く「一目で具合が良くないことが分かった」と明かした。

　永田町関係者は５月中旬に電話で「お見舞いに行っていいですか」と打診したが「ちょっと待ってほしい」と断られたという。「声の様子は変わらなかったが、４月に議長を辞職した時から“自分はもう長くない”と思っていたようだ」と振り返った。森喜朗元首相も見舞いを断られていた。

　遺体はこの日午後８時頃、東京都目黒区の自宅に戻った。

　町村氏は官僚出身で税財政に詳しく、社会保障と税の一体改革をめぐる民主、自民、公明の３党協議に加わり消費税増税に道筋を付けた。文教族の一人で、伝統文化の尊重を訴える保守派の論客でもあった。議長として「１票の格差」是正に向けた衆院選挙制度改革に取り組んだ。

　通商産業省（現経済産業省）を経て、８３年衆院選で初当選し、１２回当選。９７年に第２次橋本改造内閣で文相として初入閣。２０００年の第２次森改造内閣でも文相に就き、その後の省庁再編を受けて０１年１月に初代の文部科学相となった。０４年に第２次小泉改造内閣で外相、０７年に福田内閣で官房長官に就いた。在任中に話題になったのが未確認飛行物体（ＵＦＯ）論争。政府が「存在を確認していない」とする公式見解を示した一方、町村氏は会見で「個人的には絶対にいると思う」と対立する見方を披露した。

　町村氏の死去に伴い欠員となった北海道５区は、通常なら１０月に補欠選を行う。ただ、総務省選挙課によると「１票の格差」訴訟が続いており、公職選挙法で訴訟係属中は補選できないと定められていることから、来年４月以降にずれ込む可能性もある。

　◆町村　信孝（まちむら・のぶたか）１９４４年（昭１９）１０月１７日、静岡県生まれ。都立日比谷高ではラグビー部に所属。６９年東大卒。０６年に森元首相から派閥「清和政策研究会（清和会）」会長を引き継ぐ。１２年に自民党総裁選に出馬し、敗北。総裁選中に発症した脳梗塞で療養した後に復帰し、１４年１２月に衆院議長に選出された。父は自治相や北海道知事を務めた故町村金五氏。

　【経過】

　▼１２年９月１８日　自民党総裁選期間中に、体調不良を訴え都内の病院に入院
　▼１１月２２日　軽い脳梗塞だったことが判明
　▼１２月２７日　退院
　▼１４年１２月２４日　衆議院議長に就任
　▼１５年４月１５日　体調を崩して都内の病院に入院
　▼同２０日　辞表を提出し、議長職を辞任する意思を表明。軽い脳梗塞と診断されたことを明かした
　▼同２１日　町村氏の辞任と、後任に大島理森氏の選出を発表